蚂蟥起居有四大特点：厌光、隐居、喜静、六居。(一）厌光蚂蟥体内拥有感光细胞，对光的反应比较敏感，呈负趋 光性。就是对光有躲避的本能，尤其是对强光照射，更是敏 感，在强烈的太阳光下，表现出快缩短和强缩短，腹面卷曲 成团，以减少太阳光的损伤作用。
  在野生状态下，蚂蟥基本 上是昼伏夜出，只有在傍晚、夜间、清晨或阴雨天等光线较 暗时，或遇到食物时才能见到其身影。幼蛭和饿蛭避光性较 弱，成蛭和饱蛭避光性较强。但要提醒的是，蚂蟥对强光具有避让的特性，并不等于 其在生长发育中不需要光，如果在无光条件下，蚂蟥会表现 出生长缓慢，发育受阻，生理机能下降、生殖功能减退，甚 至不繁殖的现象，如在长期无光的情况下，蚂蟥会出现死亡。
  利用厌光的特性，在进行人工伺养过程中，白昼避免强 光直接照射，在夏、秋季节光照非常强烈的情况下，要对养 殖池进行遮阳处理，营造一个适当暗光的养殖环境，使蚂蟥能够健康地生长、发育和繁殖。(二）隐居蚂蟥白天一般都要躲藏在石块间、草丛下、疏松的土壤、 水生植物根叶下面，温暖湿润的草丛中，过着近于“隐居”的生活。
  (三）喜静蚂蟥在未受到刺激的情况下，通常喜欢在阴暗、潮湿的 环境中栖息，或隐蔽在水生植物根部和水体中的石块底下, 只在傍晚或清晨才会出来游泳、活动或觅食，显示出其活跃 的一面。•(四）穴居蚂蟥像蚯蚓一样，善于在潮湿的泥土中穿行，在蚂蟥生 长、繁殖的土壤中，会见到许许多多纵横交叉的泥洞，大多 数时间穴居洞中，躲避高温和强光照射，连交配繁殖大多都 要在洞中进行。
  进人冬季前，蚂蟥会营造大量的洞穴供越冬 使用。当气温低至需要冬眠时，蚂蟥会单独或结队（3〜10 条）进人潮湿的泥洞中，然后分泌黏液将身体包裹于其中， 度过漫长的冬季。根据年龄的不同，蚂蟥钻土的深度不尽相 同，幼蛭5~10厘米，亚成蛭10〜25厘米，成年蛭25~60厘 米，5年以上老蛭60 ~ 100厘米。
  野生状态下，进入冬眠的水 蛭必须脱离水体，否则很难安全度过冬季。