按牛的年龄可分为犊牛育肥、幼牛育肥和成年牛育肥；按牛的性别可分为公牛育肥、母牛育肥、阉牛育肥等；按育肥所采用的词料种类分为干草育肥、秸秆育肥和糟渣育肥；按饲养方式可分为放牧育肥、半舍饲半放牧育肥和舍伺育肥，也能分为持续育肥和吊架子育肥（后期集中育肥）。
  虽然牛的育肥方式方法各异，但在实际生产中往往是互相交叉应用的。(1)放牧育肥是指从犊牛到出栏，完全采用草地放牧育肥而不补饲。这种育肥方式适合于人口较少、土地充足、草地广阔、降水量充沛、牧草丰盛的牧区和半农半牧区。若有较大面积的草山草坡能种植牧草，在夏天青草期除供放牧外，还可保留一部分草地，收割调制青干草或青贮料作为越冬词用。
  该育肥方法较为经济，但饲养周期长，这种方式也可称为放牧育肥。(2)半舍饲半放牧育肥夏季青草期牛群采取放牧育肥，寒冷干旱的枯草期在牛舍内圈养，这种半集约的育肥方式称为半舍饲半放牧育肥。采用这种育肥方式，不但能利用草地放牧，节省投人，且犊牛断奶后能低营养过冬，在第二年青草期放牧能获得较理想的补偿增长。
  此外，采用此种方式育肥，还可在屠宰前有3-4个月的舍饲育肥，从而达到最佳的育肥效果。(3)舍饲育肥这是一种肉牛从育肥开始到出栏为止全部实行圈养的育肥方式。其好处是使用土地少，词养周期短，牛肉质量好。缺点是投资大，育肥过程中需要较多的精料，育肥成本较高。
  采用此种育肥方式时，在保证饲料充足的条件下，自由采食时效果较好。(4)持续育肥又叫直线育肥，是指在犊牛断奶后立即转人育肥阶段，给以高水平营养进行育肥，一直到适当体重时出栏。持续育肥较好地利用了牛生长发育快的幼牛阶段，日增重高，饲料利用率也高，出栏快、肉质好。
  (5)架子牛育肥架子牛育肥又称后期集中育肥，是在犊牛断奶后，按一般饲养条件进行伺养，达到一定年龄和体况后，充足利用牛的补偿生长能力，采用在屠宰前集中3-4个月进行强度育肥。要注意的是，若牛的吊架子阶段过长，肌肉生长发育受阻过度时，即使给予充足词养，最后体重也很难与持续育肥的牛相比，而且胴体中骨骼、内脏比例大，脂肪含量高，瘦肉比例较小，肉质欠佳。