通过性接触传染的疾病通称为性传播疾病，简称“STD”。理论上凡是可经过性行为传播的疾病都可以归入性传播疾病范畴，因此目前STD包括几十种疾病。我国规定的法定监测的性病有八种：梅毒、淋病、非淋菌性尿道（宫颈）炎、尖锐湿疣、生殖器疱疹、软下疳、性病性淋巴肉芽肿和艾滋病。
性传播疾病亦称“性病”，为一组主要通过性接触传播病原体的传染性疾病。它是在原来“经典性病”基础上发展起来的。所谓“经典性病”包括梅毒、淋病、软性下疳和性病性淋巴肉芽肿4种。随着性行为方式的多样化，由性接触传播的疾病增多。微生物诊断技术的发展，也使人们对有关的病原体认识深化。这类疾病的发生率大大超出“性病”；其症状的严重程度（如艾滋病的高死亡率等）是“性病”所不及。为了加强其研究、治疗，寻找共同的预防途径，1975年世界卫生组织修正原来“性病”的概念，以“性传播疾病”（STD）取代。根据病原体的不同，把STD分类成：（1）病毒性疾病（生殖器疱疹、艾滋病、尖锐湿疣、传染性软疣、病毒性肝炎），（2）细菌性疾病（淋病、软下疳、腹股沟肉芽肿），（3）真菌性疾病（念珠菌病、股癣），（4）其他致病微生物性疾病（梅毒、性病淋巴肉芽肿），（5）寄生虫性疾病（滴虫病、疥疮、虱病），（6）致病源不明者（非淋病双球菌性尿道炎、非特异性阴道炎），共20多种疾病。在成人中的发病率估计达5%～10%。它们的共同特点是通过性接触传播，也可通过非性接触感染，大多有生殖器症状。它们的合感染。对其中危害较大的艾滋病和生殖器疱疹等症尚无特效治疗方法，故强调预防第一。应广泛而正确地宣传STD的危害性，切断其传染途径（如性交时采用屏障性避孕方法、避免输血等外血入体、改变可能传播性病的性交方式等），控制传染源（如检疫、消毒、隔离等），及时预防用药等等。同时，由于本病的危害性和传播方式的特殊性，往往使病者及其家属（尤其是其伴侣）产生巨大的心理问题，如性病恐怖症、性病疑病症等，应积极治疗原发病，并注意性心理咨询和治疗。
