只有光绪称慈禧是亲爸爸。这一称呼完全合乎于历史的真实，是光绪帝对慈禧的独有的称呼。
慈禧的亲生儿子是载淳。咸丰帝死后，年仅６岁的载淳继位，年号同治。６岁的孩子不能主持朝政，其母慈禧太后掌管朝政大权，垂帘听政。同治帝只做了１３年皇帝，１９岁那年病死。
  皇位由谁来继承？同治帝没有儿子，慈禧为了继续垂帘听政，决定立醇亲王的儿子载??为皇帝。载??称帝时只有５岁，年号光绪。光绪帝的父亲醇亲王是咸丰帝的弟弟，是慈禧的小叔子。光绪帝的母亲是慈禧的妹妹。以血缘关系上看，从父系这边称呼，光绪帝得称慈禧为伯母；从母系这边称呼，得称慈禧为姨母。
  可在同治、光绪年间，慈禧的地位一直高居于皇帝之上，是名副其实的太上皇。而太上皇这一高位，只有皇帝的父亲才会享有。慈禧居于太上皇的尊位，便喜欢皇帝以男子的称呼来称呼她，这只有“爸爸”这一称呼是更合适的了。如此，光绪帝叫她为“爸爸”不是就可以了吗？何以又加上一个“亲”字呢？因为慈禧说过：“皇帝的父亲是醇亲王，母亲是我的妹妹。
  我妹妹生的儿子，就跟我亲生的一样。”因此，继承皇位后的光绪帝就称其为“亲爸爸”，一个“亲”字，既表示出亲昵之意，又露出非亲之意。光绪帝哪里知道，他日后就是被这个“亲爸爸”折磨致死，只活了３２岁。
在电影、电视剧中，我们会听到宫中人称慈禧为“老佛爷”。
  有人说慈禧信佛，又自称是观世音菩萨转世，自比为佛，故让身边人称自己为“老佛爷”。其实，并非如此。事实上，清朝历届皇帝的特称都是“老佛爷”。如康熙帝，宫人称“老佛爷”，雍正帝也被称为“老佛爷”。
历史上的皇帝，除有“庙号”、“谥号”、“尊号”外，有的还有特称。
  如宋代的皇帝，特称是“官家”，在《水浒》中就可印证。明代皇帝的特称是“老爷”。清代皇帝的特称是“老佛爷”。据考证，是因为满族人前身女真人的首领，最早的称呼叫“满柱”，而“满柱”是佛号“曼珠”的转音，意思是“佛爷”、“吉祥”之意，所以，女真首领历代相传的特称为“满柱”。
  清代建国之后，将满语的“满柱”译为汉语的“老佛爷”，从此便成为清朝历代皇帝的特称。慈禧居于太上皇之尊，自然希望宫人以“老佛爷”这一皇帝的特称来称呼她。至于她自称信奉佛教、以菩萨自居，也只是对“老佛爷”这一皇帝特称的一种掩饰。
。