1) 耕地减少
      耕地侵占导致可耕地数量减少。日本从1950年到1987年耕地减少了100万hm2，英国近20年共减少农用地113万hm2。二十世纪九十年代除世界居民占地约1。5亿hm2，到2000年，全世界有约2亿hm2肥沃土地成为非农用地。
  尚未开垦的土地已无太大的潜力，迫使人们向草原、森林要地。
      　
      2) 森林砍伐、草原破坏和沼泽滩涂的围垦
          
      　近年来由于人口增长对耕地的压力，人们盲目毁林开荒，使森林、草地、沼泽和滩涂等类型的土地资源面积不断减少。
  在过去的10多年中，非洲每年开垦郁闭阔叶林130万hm2，其中滥伐面积占世界热带树林和林地面积的62%。世界森林平均每年约减少300万hm2，到二十世纪末已有约40%（主要是热带雨林）被消灭。半数以上的森林损失发生在象牙海岸、尼日利亚、利比亚、几内尼和加纳这些西非国家，那里森林消失的速度是世界平均值的7倍。
  
          
      　全球草原消失已达19%，目前世界上所谓“湿草原”地带大部分成为农区，且垦荒还在向半干旱草原移动。人类为此付出了沉重的代价。30年代美国的“黑风暴”迄今为人所惊骇。中国长城一线的风沙已正向南侵，蒙古巴颜浩特西北至锡林郭勒之间的草原荒漠化面积由50年代末的12%，增加到70年代的50%。
  
      围垦沼泽和滩涂，尽管得到了某些眼前利益，但破坏了湿地生态系统，使许多水禽和鱼类减少，甚至灭绝。沿海滩涂是近岸水产食物链的一个重要环节，它为鱼类和甲壳类动物提供有高度生产性的产卵地、养殖地和喂养地，世界全部鱼类捕获量的2/3是在潮汐带孵化的。
  由于耕地压力上升，全世界沼泽地已丧失25－50%，法国布列塔尼亚半岛的海岸湿地在过去的20年里消失了约40%，剩余的2/3正在受排水和其它开发活动的严重影响，自50年代以来英格兰东海岸的瓦利有2万hm2盐沼和潮泥滩被开垦用来发展农业；70年代中期美国原有的海岸湿地已损失一半，1983年美国国家海洋渔业局计算，由于重要的河口湾的损失，美国渔业自1954年到1978年每年损失2。
  08亿美元。
      　
      3) 土地资源退化
      　
      (1) 
      地力衰退。主要表现在养分的亏缺上。据统计世界土壤养分不足的面积约占总面积的23%，热带地区表现为P、Ca、Mg和B的不足；南美洲10亿hm2酸性土中，N和P不足的占90%，缺K的70%，缺Zn的60%。
  
      　
      (2) 
      水土流失。据统计，全世界水土流失面积达2500万km2，占总面积的16。8%；耕地中受流失土地占2。1%。有史以来，人类耕地总损失量为目前总耕地的1。33倍。水土流失不仅使上游的土地肥力下降，生态破坏，而且造成下游河道和水库的淤积、严重影响沿河生产发展和人类生命财产安全。
  据世界观察学专家估计，每年全球的土壤侵蚀量约为250亿吨，远远大于土壤的形成数量。据联合国开发计划署估计，仅水土流失一项，每年全世界就要失去耕地5～7万km2。
      　
      (3) 
      土壤盐渍化。世界干旱半干旱均有盐碱土分布，其面积占该地区面积的39%，主要分布于亚欧大陆、北非、北美西部。
  历史上曾多次出现因错误灌溉而失败的农业系统，世界各地仅盐碱化造成的荒废土地就与目前灌溉的土地一样多。各国水稻产区的土地次生盐渍化和沼泽化现象也较常见。
      　
      (4) 
      土地沙漠化。全球沙化、半沙化面积约占全球面积的1/3，据联合国资料，每年有7万km2的土地变成沙漠，许多沙漠化逐年向外扩展，如撒哈拉沙漠南侵速度为每年30～50km，流沙长度沿长度约3500km。
  
      　
      (5) 
      土壤污染和环境恶化。随着工业的速度发展，“三废”的排放、化肥和农药在农业中的大量投入，使土地污染问题日趋严重。土地污染不仅使土地生产力降低，而且还会引起农产品和人类生存环境的污染，威胁、危害人体的健康。
  污染的环境破坏了原有的生态平衡，导致许多物种的灭绝。