屁是肠道中的食物经细菌发酵时产生的气体。在大肠内，特别是 大肠到直肠这一段，定居的细菌不少于100种，其数量约在100万亿个 左右。它们参与食物的分解，以利于肠壁吸收。在分解的过程中，还 会产生一些有害的物质和气体，这些气体集中起来就成为屁。一个成 年人每天进入肠道的气体约有7～10升，大部分由肠壁血管吸收，从 肠道排出的气体约有0.5升左右，这就是人在正常情况下每天放出的 屁，其中包括在一定场合下经过克制而强忍不放的屁。没有放出的屁 会被肠壁吸收，进入血液中，然后由尿排出体外。
屁的主要成分是氮，约占屁的23％～80％；其次是二氧化碳，约 占2％；再次是氢、甲烷和氧等。屁的臭味来自大肠杆菌等腐败菌在 分解蛋白质时所产生的氨、硫化氢、吲哚、靛基质、类臭素、挥发性 胺以及挥发性脂肪酸等。虽然其含量加起来还不到10％，但足以使闻者生厌。
