古人认为，人死之后，灵魂进入地狱。地狱的入口相当多，在离开人间进入黑暗王国之前，来历与出生都不重要，所有的人，无论善恶美丑、男女老少，都要经历相同的程序：他们要渡过地狱的四条大河，饮完利锡河的河水之后，他们的肉体就失掉了颜色和重量，只剩下一些缥渺的影子，游荡在一望无际的草原上。
地狱之中，过去的生活被遗忘了，理想破灭了，光荣消失了，悲哀和欢乐也不复存在。在那永远暮色一般的光线之中，熟人相见已不相识。不过，各自在人间的行为将影响他们地狱的处境。如果他们在一生中罪恶滔天，那么就会受到惩罚，被关押在地下最深处的塔耳塔洛斯，与提坦神、巨怪以及神祗的其他敌人关在一起。
相反，那些善良的、勇敢而又正直的人们，都进入一个较好的地方，在那里他们可以永远幸福地生活。这就是所谓的“极乐世界”。而在这块幸福的草原上生长着一棵高大而又细嫩、笔直而又带有韧性的白杨树。它枝叶繁茂，微风吹来，它随风飘舞，沙沙有声。说起来，这棵树也是很有来历的。
有一天，冥王哈里斯在他的黑暗地狱待腻了，无聊之中，就来到了人间，四处游玩。这个时候，他看到一个身材高大、肌肤细嫩的美少女。这个女孩叫莱夫基。哈里斯一见，就被迷住了。他出现在少女面前，求少女跟他一起，到地府之中去。可是莱夫基一听地府，就拒绝了。
哈里斯跪倒在少女面前：“美丽的女孩子呀，跟随我进入那黑暗的王国。如果我能有你这样一个年轻而又快活的少女相伴，如果你这双蓝色的大眼睛能在地下世界闪光，如果能看到你迈出如同波浪起伏的脚步，如果能听到你如同水晶般清脆的说话声，地狱就会改观，沉寂就会被打破，而我，哈里斯那孤独的生活也会变得充实起来。
美丽的女孩，救救我吧！” 莱夫基的心被哈里斯所打动，就随他而去。她所到之处，陆地和海洋的全部容光也陪伴着她。她来到了新居，地狱豁然明亮。那些在黑暗之中被痛苦与回忆麻木了的幽灵们惊讶地望着这非同寻常的亮光。哦，女孩子的声音，多动听呀，一下子让他们想起了尘世的欢乐！这个女孩子的出现在幽灵心中唤起了早已死亡了的怀乡之情。
他们议论纷纷，为什么让她这个活人来到他们之中呢？ 哈里斯就像一个初恋的男孩子，欢喜得都不知道干什么好了。女孩子走到哪里，他就跟到哪里。她有什么要求，他都要不顾一切地满足她。他一天之中，再烦闷，再繁忙，只要能够听到她的笑声，看到她翩翩的身影，感到她那温暖的身体，就心满意足了。
可让哈里斯最为伤心的是，他最想送给这个女孩子的珍贵礼物：永生，却无权给她。说到底，莱夫基是个凡人。末日来临时，她就立即死去了，围绕着她的全部光线也随之而去，对往事的回忆已不可能，对未来的憧憬也不存在。暮色重新笼罩了一望无际的草原。 一想到那一天，哈里斯的心就疼痛起来。
他实在不忍心让莱夫基与那些毫无欢乐的幽灵们住在一起，就把她送到了伊里西亚。在那里，哈里斯把她变成了一棵像大海一样碧绿、像少女一样灵活、柔软、细嫩的树，并以莱夫基的名字为它命名，叫莱夫卡(即白杨树）。后来，曾经到达地狱的英雄赫拉克勒斯，看到了莱夫卡。
他折断了它的一根枝条，做成一个花环戴在头上，并把它随身带回了地面。从此，白杨树的木材被认为是极珍贵的。在奧林匹斯，人们向宙斯进行祭献时，在祭坛中只能燃烧这种木材。
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