第二次世界大战后，如何处理战败的德国和日本的问题，成为国际关系中一个重要的问题。为了彻底肃清法西斯势力，实现民主化和非军国主义化，防止军 国主义和法西斯主义死灰复燃，维护世界和平，盟国对德、日法西斯战犯进行了 审判，这就是纽伦堡审判和东京审判。
  1943年10月，苏、美、英三国莫斯科宣言规定：战争结束后，将对战争罪犯进行审判。1945年8月，上述三国和法国在伦敦签订协定，拟定欧洲国际军事法庭宪章，规定由四国指派检察官组成委员会进行起诉，由四国指派的法官组成国际军事法庭进行审判。1945年10月18日，国际军事法庭第一次审判在柏林举行。
  从11月20日开始，审判移至德国南部城市纽伦堡举行，至1946年10月1日结束，历时近一年。包括纳粹第二、三号人物戈林、赫斯和外长里宾特洛甫在内的20多名战犯被提起公诉。法庭进行了403次公审，以大量确凿的证据揭露了德国法西斯的种种滔天罪行。
  法庭根据4条罪行对战犯进行起诉和定罪：策划、准备、发动、进行战争罪；参与实施战争的共同计划罪；战争罪（指违反战争法规或战争惯例）；违反人道罪（指对平民的屠杀、灭绝和奴役等）。前两条合起来称为破坏和平罪。1946年10月1日，法庭做出了最后判决，判处戈林等12人绞刑，3人无期徒刑，4人有期徒刑。
  死刑判决于1946年10月16日执行，戈林在处决前一天服毒自杀。与此同 时，法庭还宣布了4个犯罪组织，它们是：纳粹党领导机构、秘密警察（盖世太 保)、保安处和党卫队。对这几个犯罪组织的成员，各国可以判以参与犯罪组织罪，直到判处死刑。此后，在美、英、法、苏各个占领区以及后来的联邦德国和 民主德国各法庭，又对众多的战争期间的犯罪分子进行了后续审判，他们大多是 法西斯医生、法官、工业家、外交人员、国防军最高司令部人员、军事骨干以及 党卫军高级干部等。
  纽伦堡审判基本上是一次公正的审判，是人类有史以来对侵略战争发动者的第一次法律制裁，有利于防止历史悲剧的重演。它为以后对破坏和平罪的审判奠 定了基础，标志着国际法的重大发展。在第二次世界大战进行之时，盟国就认为，日本战犯也应受到与德国战犯同样的处理。
  1945年12月16日至26日，苏、美、英外长决定实施《波茨坦公告》 中的日本投降条文，包括惩办日本战犯。根据《波茨坦公告》、日本投降书、盟国的《特别通告》以及《远东国际军事法庭宪章》，盟国决定在东京设立法庭审 判日本战犯。根据宪章规定，法庭将审判及惩罚被控以个人身份或团体成员身份犯有以下 3种罪行的战犯：破坏和平罪（策划、准备、发动或进行侵略战争）；战争罪(违反战争法规或战争惯例）；违反人道罪（对平民进行杀害、奴役和放逐，或以政治、种族和宗教为理由对平民进行迫害的行为）。
  盟军最高统帅麦克阿瑟于 1946年2月18日任命澳大利亚的韦伯为首席法官，中国、苏联、美国、英国、法国、荷兰、菲律宾、加拿大、新西兰和印度10国各派一名代表为法官，美国 的约瑟夫• B。凯南为首席检察官。1946年4月29日，东条英机等28名战犯正式被起诉。
  1946年5月3日， 远东国际军事法庭正式开庭。首席检察官历数了 28名战犯在战争中的罪行，列 举了 55项罪状，指控他们犯有破坏和平罪、战争罪、违反人道罪。1948年11月4日，法庭宣读判决书，对25名出庭战犯判决如下：判处东条 英机等7人绞刑；16人被判处无期徒刑；其余判处有期徒刑。
  1948年11月12日，远东国际军事法庭闭庭。1948年12月23日，东条英 机等7名战犯在东京巢鸭监狱被绞死，尸体被火化。其余战犯人狱服刑。对日本战犯做出的严正判决，受到了世界舆论的欢迎。这次审判，使全世界人民进一步了解了日本帝国主义从九•一八事变到太平洋战争期间的侵略真相和 罪恶的事实，是对日本法西斯分子的一次全面清算和重大打击。
  但是，一些应该 受到审判的战犯并未成为被告，一些罪大恶极的战犯并未受到严惩，给深受其害 的各国人民留下了不良的印象。