鸡痘又称白喉，是由鸡痘病毒引起的一种急性、热性传染病。其特征为传播快、发病率高，病鸡在皮肤无毛处引起增生性皮肤损伤形成结节（皮肤型），或在上呼吸道、口腔和食道黏膜引起纤维素性坏死和增生性损伤（白喉型）。(1}流行特点不同的家禽均由各自禽痘病毒引起，鸭、鹅等水禽易感性较低，也很少见明显_状，鸡和火鸡易感性高，且各种年龄的鸡均易感。
  一年四季均可发生，但秋季发病率最高。一般在秋季和冬初发生皮肤型鸡痘较多，在冬季则以白喉型鸡痘常见。特别是鸡群密度过大，通风不良，卫生条件差以及日粮中维生素含量不足时更易发病。鸡痘病毒随病鸡的皮屑及脱落的痘痂等散布在伺养环境中，经皮肤黏膜侵入其他鸡体，在创伤部位更易于入侵。
  有些吸血昆虫，如蚊虫能够传带病毒，也是夏、秋季本病流行的一个重要媒介。(2) 临床症状本病自然感染的潜伏期为4〜10天，鸡群常是逐渐发病。病程一般为3〜5周，严重暴发时可持续6〜7周。根据患病部位不同主要分为三种类型，即皮肤型、黏膜型和混合型。
  1) 皮肤型是最常见的病型，多发生于幼鸡，病初在冠、肉髯、喙角、眼睑、腿等处，出现红色隆起的圆斑，逐渐变为痘疹，初呈灰色，后为黄灰色。经1〜2天后形成痂皮，然后周围出现瘢痕，有的不易愈合。眼睑发生痘疹时，由于皮肤增厚，使眼睛完全闭全。病情较轻不引起全身症状，较严重时，则出现精神不振，体温升高，食欲减退，成鸡产蛋减少等。
  如无图12-8病鸡冠、肉髯、喙角有痘疹并发症，一般病鸡死亡率不高。2) 黏膜型多发生于青年鸡和成年鸡。症状主要在口腔、咽喉和气管等黏膜表面。病初出现鼻炎症状，从鼻孔流出黏性鼻液，2〜3天后先在黏膜上生成白色的小结节，稍突出于黏膜表现，以后小结节增大形成一层黄白色干酪样的假膜，这层假膜很像人的“白喉”，故又称白喉型鸡痘。
  如用镊子撕去假膜，下面则露出溃癀灶。病鸡全身症状明显，精神萎靡，采食与呼吸发生障碍，脱落的假膜落入气管可导致窒息死亡。病鸡死亡率一般在5%以上，雏鸡严重发病时，死亡率可达50%。