狮子、老虎、豹子、狼、狐狸、猫头鹰和雕这些食肉动 物，原本要通过狩猎，杀死别的动物作为食物维持生命。而在 动物园，它们吃马肉和鸡肉、鸡头等。不过，这些都是动物身 上一部分的肉。从营养学上考虑，有必要喂给它们整头动物作 为食物，因此，饲养员会定期喂给它们兔子、雏鸡和老鼠这样 的活食。
  在野外，食肉动物通过吃掉整只猎物来摄取内脏中富含的维 生素和矿物质。在动物园可以给它们吃营养补充剂，当然也可以 喂给它们完整的动物，实际上，它们都吃得相当愉快。只不过动物园不会给它们喂活物，给的都是刚杀死的，并且 也不会在开园期间喂。在国外的动物园里，老虎可能会当着游客 的面杀死兔子吃掉，日本人接受不了这个。
  不过，日本的动物园 会在开园期间给猫头鹰和雕喂老鼠（家鼠）。即使它们没吃，这 些东西很明显也是当作食物放在那里的，基本上没有人会感到吃 惊。一看是老鼠，大家大概就没有抵触感了。其实，最好是让它们自己杀死所给的活物，不过这一点实际 操作起来很难。
  笼舍里有许多间隙，猎物可以逃进里面躲起来， 往往难以被抓到。不能满足它们的狩猎冲动也许是挺可悲的，但 也无可奈何，只能凑合了。海狮、海豹和企鹅在海里捕鱼为食，它们是在海中狩猎的 食肉动物。野生的海狮、海豹和企鹅生吃鱼，在动物园就要跟老 虎。狮子一样吃新鲜的死鱼。
  当然动物园给的是完整的鱼，只要 愿意吃，营养没问题。生活在陆地上的食肉动物本来就吃动物的尸体，可是突然喂 死鱼给海狮和企鹅，它们一般都不吃。因此，在动物园刚刚引入 野生动物的时期，为了让它们接受园里准备的食物，费了很大工 夫。现在动物园里的动物基本上都是在园里出生的，一开始就接 受了动物园的“饮食文化”。
  企鹅跑到饲养员身边求食，海狮准 确地接住饲养员抛来的鱼，这都是在动物园里养成的饮食习性。说起来，游客们也非常喜欢这种由饲养员直接来喂的喂食。 方式。不少动物园安排固定的时间，配上解说向观众展示喂食过 程，大家有机会一定要去观赏。吸引人眼球的是，这些动物吞鱼 时必定是从鱼头吞起，这是为了使鱗片不挂在食道里，能够顺利 地吞咽食物。
  一旦食物被衔到嘴里，它们就娴熟地摆正鱼头的位 置，从头开始吞咽。即使吃的环境和食物内容发生了变化，唯独 这一点不会改变，这是从远古代代相传下来的生存智慧。基本上，海狮和海豹都是直接吞下鱼而不加以咀嚼。这些动 物和地上的食肉动物有着共同的祖先，它们从中分化出来，进化 成了今天的样子。
  即使是在海里进化的，它们也跟猫科、犬科动 物捕到猎物用牙齿切下肉块后不咀嚼就直接吞下去一样，一直保 持着囫囵吞咽的进食方式。