我们知道，雪花一落到地上就会发生变化。经过一个消融季节而未融化的积雪，会变成完全丧失晶体特征的圆球状雪， 称 之 为 “粒雪” —这种雪就是生成冰川的“原料”。粒雪的水分子从雪片的尖端和边缘向凹处迁移，使晶体变圆的过程叫粒雪化。在这个过程中， 积雪逐步密实，经融化、再冻结、碰撞、 压实，使晶体合并， 数量减少而体积增大，冰晶间的孔隙减少，发展成颈状连接。积雪变成粒雪后，随着时间的推移，粒雪的硬度和它们之间的紧密度不断增加。大大小小的粒雪相互挤压， 紧密地镶嵌在一起，雪层的亮度和透明度逐渐减弱，一些空气也被封闭在里面， 这样就形成了冰川冰。冰川冰最初形成时是乳白色的，经过漫长的岁月，变得更加致密坚硬，里面的气泡也逐渐减少，所以慢慢晶莹透彻起来，成为带有蓝色水晶一样的老冰川冰。冰川冰在重力作用下，沿着山坡流下（当然流的速度很慢），就形成了冰川。
