王导（276〜339年）字茂弘，山东临沂人。正是他协助司马睿建立了东晋政权，并与自己的兄弟王敦反目，又以“镇之以静，群情自安”为方针，辅佐着东晋王朝。在平定了苏峻之乱后，皇帝司马衍下诏，把祭祀剩下的胙肉送给王导，并且令他不用下拜谢恩。王导非常惶恐，以有病为由，推辞不敢承受。
  当初，因为司马衍即位时年纪幼小，王导又是三朝元老，因此每次见到王导，司马衍都会下拜；给王导下手诏，第一句话也是“惶恐而言”。如今皇帝一天天长大了，对王导依然礼敬有加。一些官员则私下议论说：“元旦大会群臣时，圣上应当礼敬王导吗？礼书中可没有君王拜大臣的记载，我们认为应当免除礼敬。
  ”王导对此惶恐不安，由于他性情宽容仁厚，因此由他委任的许多将领，如赵胤、贾宁等人，大多不守法令，大臣们为此王昱豐很忧虑。庾亮曾给太尉郗鉴写信说：“皇上从八九岁以至长大成人，人内则由宫女守护，外出则只有武官、小人们侍从，未曾遇见君子。王导大权独揽，不说恭敬地归还政权，却开始自居太师、太傅的尊位，豢养许多没有才能的士人，这样的大奸之人不清除，将来有什么脸面到地下去见先帝呢?”但郗鉴不同意他的说法，还把庾亮的这番言语告知了王导。
  王导身边的人都劝王导秘密地加以防备。王导却说：“我和庾亮休戚与共，像这种庸俗的传说，不应当由智慧之人的口中传播。如果庾亮来到都城任职，我就头戴方巾，归隐还乡，有什么可惧怕的!”王导于是给陶侃写信，说：“庾公是皇上的大舅，你可要好好辅佐他呀！”征西参军孙盛悄悄地劝谏庾亮说：“王导经常有辞绝政事、优游于尘世之外的愿望，怎么会干俗人所干的事情呢？这一定是奸佞邪恶之徒想离间内廷与百官的关系。
  ”庾亮这才作罢。那时庾亮虽然驻守于外镇，却遥遥控制朝廷大权，权势显赫，又拥有强大的军队，趋炎附势的人大多归附于其门下。王导心中不平，每当遇到西风扬起尘埃，便举起扇子遮蔽自己，说：“庾亮的尘土玷污人呀!”讽刺归讽刺，但因王导性情平和，无意争权，因此二人也一直相安无事。
  王导历任东晋三朝首辅，从没有争权夺利。他笼络江南士族，协调南方土著士族与北方侨姓士族的关系，在叛乱频发的东晋政府内部一直坐守相位，维护司马氏的统治，巩固了东晋政权，保障了南方社会经济的持续繁荣发展。