四气即四性,是指寒热温凉四种不同的属性。食物的寒热温凉是从食物作用于 机体所发生的反应中概括出来的,一般包括清热泻火、解毒、平肝安神作用,能够 抑制、损伤人体阳气(如脾胃之阳气、心肾之阳气)的食物,其性质是寒凉的,如 苦瓜、西瓜、绿豆、豆腐等,适宜偏热的体质,可用于调治热性病。相反,有温中散寒、温肾助阳及补火益气等作用,或能助热损耗人体阴液(如肺阴、胃阴、肝阴) 的食物,其性质是温热的,如干姜、大葱、羊肉、辣椒等,温热之性的食物适宜偏 寒的体质,可用于调治寒性病。当然,食物中过于寒凉或过于温热的较少,有相当 一部分食物寒热之性不太明显,称之为平性,其适用范围较为广泛。过于寒凉或过 于温热的食物易引起机体阴阳平衡失调,引发各种不适,不可过量食用,平性食物 则是人们宜经常食用的食物。