史书上称高祖刘邦为“赤帝子”，又常有“汉居火德”的说法，这是怎么回事呢？史书记载，刘邦做亭长的时候，要送民工到骊山去，为秦始皇修建陵墓，可是路上经常有人逃亡，估计等到了骊山，人也跑得差不多了。刘邦很恼火，但是无可奈何，有一次借酒浇愁之后，干脆把大伙儿全都放了，他自己也打算逃亡。
一问，有十几个人愿意跟着他一起逃亡，刘邦就带着这些人出发，也不知道要到哪里去。正走着，最前面的一个人回报说，路上有一条很大的白蛇，不敢再走了，刘邦正醉着，大怒说：“这有何畏！”手持宝剑，上前将白蛇斩为两段，继续前进。不久有人来到斩蛇的地方，见有一个老婆婆在那里哭，就问她为什么哭，老婆婆说：“我的儿子被人杀了！”“被谁杀了？”老婆婆说，她的儿子是“白帝之子”，变化成蛇，却被赤帝之子所杀。
这件事传开以后，刘邦自己很高兴，大家也更加拥戴他了。以上是《史记》和《汉书》的记载。显然这不可能全是历史的事实：要么是刘邦的巧妙安排，要么就是后人的故意编造，总之都是为了神化刘邦，以渲染他受命于天的正当性。战国以至秦汉，五行学说是社会上普遍流行的思想，相应 地，在社会信仰领域也有五方帝之说：东方青帝灵威仰，与木相 应；南方赤帝赤螵怒，与火相应；中央黄帝含枢纽，与土相应；西高祖斩白蛇雕塑方白帝白招拒，与金相应；北方黑帝汁光纪，与水相应。
五行之 中火克金，所以代表火德的赤帝之子就杀掉了代表金德的白帝 之子，而汉代也就“居火德”了。不过在汉代初年，由于思想文化还处于比较杂乱多样的状 态，对于“五德终始”的说法还有许多不能自圆其说的地方，比如 秦自称居“水德”，对应的应该是北方的黑帝，这与“斩白蛇”的传 说就难以相符了。
直到董仲舒乃至刘歆以后，“汉居火德”的说 法才完全确立，而刘邦作为“赤帝之子”的神话也就不可撼动了。
答：刘邦小名叫刘季，当了皇帝后改名刘邦，其大哥刘伯、二个刘仲，四弟刘交。“季”本来就表示是兄弟中的老三，想一下，一个皇帝叫“刘三”，怎能不改名字。详情>>
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