说起荧光涂料，大家可知道它们大致可以分成三种 类型？ 一种就是问题中提到的荧光涂料，刚照过光后， 涂料光亮度很好，但随后就渐渐地暗淡下来;还有一种 荧光涂料是只有在光线打在上面的时候才会闪闪发 光，它常用于制作交通标识等，汽车的前灯一打在上 面，它就色彩鲜明地闪闪发光;第三种是一直会发光 的荧光涂料，钟表上会用到它，它又被称为夜光涂料。
  在明白了荧光涂料至少有这么几种之后，我们就可 进入正题了。为我们解答的是日本东京都立大学研究 生院应用化学专业的井上晴夫教授。井上教授解释说: “荧光涂料会发光，这是因为涂料中含有一种叫荧光 体的物质色素的分子，在吸收了光线之后处于激励状 态的缘故。
  ”荧光体在不遇到光线的时候，其分子和原子处于一 种叫做“基础状态”的稳定状态中。当有光线照到它时， 其电子就会被激活，分子就进入不稳定的激励状态。井 上教授把这种激励状态，比喻成分子和原子处在建筑物 中的情形。他说:“处于基础状态时，就好像分子在建筑 物中最稳定的一楼，而到了激励状态中，电子被激活，分 子变得活跃了，跳起来，就好像上了二楼、三楼。
  ”处于激励状态的分子总想尽快地回到稳定的基础 状态中，而要恢复，就必须释放出吸收的光(能量）。“其恢复的方法大致说来有两种，有一种物质是如 同在有梯子或楼梯的建筑物中，可顺着梯子或楼梯慢慢 地下来，把吸收了的能量作为热能释放出来，普通的物 质是以这种方法回到原来的状态中的;还有一种物质是 如同在难以使用楼梯或梯子的建筑物中，分子和原子出 于无奈，只能一下子从激励状态跳落至基础状态，把吸 收了的能量作为光能释放出来。
  这就是荧光体。此时， 荧光体发出的光就是冷光。”同是荧光体，有的会长时间地发出光来，那是由于 从激励状态回到基础状态的通路非常“崎岖”。“一般的荧光体，时间长的在一百万分之一秒以内， 短的在一亿分之一秒到一万亿分之一秒内，就从激励状 态回到基础状态。
  但是在黑暗中发光的荧光体，由于其 发光原子和分子处于紧紧地拥积在一起的状态，进入激 励状态后，便不断跳转到边上原子和分子能量高的状态 中，用建筑物的比方来说，就是上了二楼三楼的分子和 原子跳转到隔壁楼房的二楼三楼上去，无法简单地回复 过来。这样一来，就要花费较长的时间，慢慢地回到原 来的状态，在黑暗中持续相当的时间不断发出光来。
  ” 把发光减弱的荧光涂料再照一下光，它就又恢复到 原先的亮度了，这是因为荧光体重又迸人了激励状态的 缘故。最后，夜光涂料能持续发光的原因在于荧光体中加入了镭等放射性物质。“从放射性物质发出的放射 线替代了光，使得荧光体的分子一直处在激励状态 中。
  当然，此时发出的放射线的量极其微小，不用担 心会对人体带来影响。”。