人们历来将关羽敬若神明，世界各地，大凡有华人的地方，就有人供奉着关公的神像。关公在人们的心目中，除了有点心高气傲的缺点之外，简直是一个仁、义、礼、 智、信俱全的完人。当然，关羽之所以广受人们的尊崇，与《三国演义》中对他形象 的美化塑造有极大的关系，甚至，在小说家的演绎下，历史上原本不属于关羽的英雄事 迹，也被强加到他的身上，比如著名的“单刀赴会”，就是一个典型的事例。
  小说中的“单刀赴会”，讲的是孙权见到刘备取了西川，便想要回曾借给刘备的荆州，于是派诸葛亮的哥哥诸葛瑾去蜀地交涉，被诸葛亮设计将诸葛瑾这块烫手山芋甩到 驻守荆州的关羽那里，结果诸葛瑾一介文臣，被豪气云天的关羽遣回了东吴。孙权见诸葛瑾没能要回荆州，便找来鲁肃问计，鲁肃便出了一招“鸿门宴”的馊主意，假意请关羽到临江亭上赴宴，暗地里埋下伏兵，只等关羽一来，就群起而攻之，本 打算如果拿下关羽，再攻打荆州就容易了。
  谁知，关羽只让侍卫周仓抱着青龙偃月刀， 随侍几人也是仅仅腰挎单刀前来赴会，身后并无大队人马跟随，小说中描绘：“鲁肃惊 疑，接入庭内。叙礼毕，人席饮酒，举杯相劝，不敢仰视。云长谈笑自若。”酒至半酣 之时，鲁肃才提出要刘备归还荆州，关羽以言辞与其周旋，后来侍从周仓出言呵斥鲁 肃，关羽借机批评周仓无礼，拿过他怀中的青龙偃月刀，将他赶出宴席。
  周仓明是受到 关羽的呵斥，实际上是趁被赶出宴席的机会去为隔江的关平报信，让其出兵接应。这边 关羽佯装酒醉，半拉半拽地讲鲁肃挟持在身边，一手拎着青龙偃月刀，一手拉着鲁肃， 小说中对鲁肃当时的情状描写得极为有趣：“鲁肃魂不附体，被云长扯至江边。吕蒙、 甘宁各引本部军欲出，见云长手提大刀，亲握鲁肃，恐肃被伤，遂不敢动。
  云长到船 边，却才放手，早立于船首，与鲁肃作别。肃如痴似呆，看关公船已乘风而去。”这一段精彩的“单刀赴会”，直让后人在崇拜关羽机智应敌的同时，也将鲁肃的胆小懦弱耻笑个够。历史上的“单刀赴会”在《三国志•吴书•鲁肃传》中有详细的记载：建安二十年 (公元215年），孙刘两家因荆州一地而剑拔弩张。
  而此时，北方的曹操却隔岸观火， 只等到鹬蚌相争，他好坐收渔利。就在在战争一触即发的危急时刻，鲁肃为了维护大局 稳定，提出将荆州守将关羽约到两军之间进行谈判，并不顾属下的劝告，执意单刀赴会 与关羽交涉。谈判桌上，鲁肃不畏关羽素有威名，据理力争，对于关羽的推诿狡辩之词并不买账，言辞恳切，不卑不亢，先陈述了孙权当初借荆州给刘备的仁慈之举，又痛批了刘备 得西川而不还荆地的不义行为，最后又以忠君大义来劝解关羽应劝主行义，不该纵容刘 备这种无赖的行为。
  面对鲁肃的慷慨陈词，《吴书》中以一句：“羽无以答。”尽数关羽理屈词穷的窘态在鲁肃的全力争取下，孙刘两家以湘水为界，划荆州而分治，总算免去了一场兵祸。或许有人会不服气，既然这件事情是在《吴书》中记录的，自然要极力美化东吴的谋臣，而丑化蜀将关羽。
  ’然而，如果“单刀赴会”真的是关羽的一次壮举，那么在《蜀书》中自然要大书特书，以彰显蜀将神威。但是翻开《三国志•蜀书•关羽传》，通读整篇，却无一言提及 这次两军阵前的谈判。自汉代史学家司马迁作《史记》后，历代史官都效仿太史公的春秋笔法，在君主公侯的个人传记中只写其正面形象，而在其他文章中注重隐笔的侧面描写。
  如果说“单刀 赴会”真的是关羽的一次壮举的话，又为什么在鲁肃的传记中有如此细致的记述呢？ 因此说，历史中的“单刀赴会”，主角根本不是关羽，而是东吴的三军统帅鲁肃。