转基因技术被称为“人类历史上应用最为迅速的重大技术之 一”。转基因技术与传统育种技术有两点不同：第一，传统技术 一般只能在生物种内个体上实现基因转移，而转基因技术不受生 物体间亲缘关系的限制，可打破不同物种间天然杂交的屏障；第 二，传统的杂交和选择技术一般是在生物个体水平上进行，操作 对象是整个基因组，不可能准确地对某个基因进行操作和选择， 对后代的表现预见性较差。
  而转基因技术所操作和转移的一般是 经过明确定义的基因，功能清楚，后代表现可准确预期。由于转基因技术与传统技术的本质都是通过获得优良基因进 行遗传改良，因此，将转基因技术与常规育种技术紧密结合，能 培育多抗、优质、局产、局效新品种，大大提尚品种改良效率， 并可降低农药、肥料投人，在缓解资源约束、保障食物安全、保 护生态环境、拓展农业功能等方面潜力巨大。
  转基因技术的应用一是可以减轻病虫害危害，改善农业生态 环境。全球转基因技术的研发与应用表明，抗虫和抗除草剂等转 基因作物的种植不仅在提高农作物产量方面成效显著，而且在改善农业生态环境方面也显示出巨大优势。培育抗病虫、抗除草 剂、抗旱、耐盐碱、养分高效利用等转基因新品种，将显著减少 农药、化肥和水的使用，有利于缓解环境污染，改善生态环境。
   二是可以降低生产成本，增加农民收入。转基因新品种在高产、 优质、低耗等方面的优势，已使全球转基因作物种植农户累计获 得经济效益440亿美元，农民增收25%左右。抗除草剂转基因 大豆的应用，实现了免耕密植，种植模式发生了革命性变化。我 国棉农也因种植转基因棉花，每亩节本增收130元，农民累计增 收250彳乙元。
  三是可以拓展产业形态，提高产品附加值。目前， 功能性和治疗性转基因食品、转基因生物能源和环保产品相继研 发成功，部分转基因药物上市销售，使转基因品种正在由简单性 状改良向复杂性状改良、由农业领域向医药、加工、能源、环保 领域等方向发展。