要预知某药物能否对一特定患者显示出疗效通常是比较困难 的。因为,即使是某种惰性药物,如果与有發药物合用,它也可能会 削弱后者的疗效,所以对医生来讲,最重要的是要确保给药方案中的 每种药物都应有益于患者。这就要求我们对每一种药物都应确定一 个明确的终点,定期考察其疗效。如果药物在此终点时刻都还未显 示出我们所期待的作用,就应考虑是否增加剂量、是否停药或改用其他治疗方案。治疗下列疾病的药物,以上方法尤其重要:抑郁症、行为异常、帕金森氏病、胃肠道不适和肺部疾病。这些疾病的治疗终点很难识别和量化,而许多治疗措施都易导致不良反应,因此,所有的治疗都应利大于弊,这就要求我们针对每个患者的实际情况,根据与患者的功能真正相关的尺度确定其终点。所以,要评价一个支气管扩张药的疗效,某个患者能与自己的配偶一起散步远远重于呼吸功能试验的计算结果。同样,一个体质虚弱的老年抑郁症患者可能不再有典型的情绪反应,但食欲的改善和体重的增加对他/她或许更为重要。