心脏的泵血功能取决于组成心室壁的心肌细胞的功能。当人步入老年后,由于生理需
要和体力活动减少,为心肌细胞活动提供能量的ATP酶的活性降低,导致对心肌能量和氧
的供应减少。此外,心肌细胞纤维化,细胞中脂褐素的沉积也不断增加,心内膜逐渐增厚,
心外膜的脂肪增多,也影响了心脏的功能。
这些变化使心肌收缩力以平均每年1%的速度减弱,其结果是心收缩期延长,心输出
量减少:30岁时每分钟的心输出量为3.4升,60岁时减至3.0升,80岁时只有25岁时的一
半2.5升。
而心输出量是衡量心脏功能的基本指标,心输出量的减少,意味着心脏向组织的供血量
和供氧量减少,向心脏本身的供血量也减少。有研究证实,40岁以上的人,冠状动脉血流量
约减少350-/0,这是冠心病发生和发展的原因之一。据统计,心绞痛发病率在40 - 49岁时为6.6%,5 - 59岁时为8.0%,60 - 69岁时为22.9%,70 - 79岁时为31.1%,80 - 89岁时为38.4%。