在干燥的春季，当你脱下毛线衣、毛料或尼龙、涤纶类化纤衣服，以及从床上拉起确良被罩时，就会听到“噼噼啪啪”的响声，在晚上同时还可看到闪烁的火花。不仅如此，当你的手指触及门把、水龙头、椅背等金属器物时会有电击感；还有穿着化纤衣服在地毯上行走，也时有针刺般的触电感；化纤厂工人在纺织化纤时，手触纺线也有触电感，这些都是生活中常见的静电现象。
两种不同的物体相互摩擦可以起电，甚至干燥的空气与衣物摩擦也会起电。摩擦起的电在能导电的物体上可迅速流动传失，而在不导电的绝缘体如化纤、毛织物等物体上就静止不动形成静电，并聚集起来，当达到一定的电压时就产生放电现象，发出响声和火花。总之，空气干燥、水分子少与导电性能差是产生静电的条件。静电有很多的危害，如静电可对自动仪器和电子元件产生干扰；在化工、纺织部门因化纤放电产生的火花，可将易燃气体（乙炔等）、易燃液蒸气（汽油蒸气等）引爆，造成火灾；在天上，飞机与空气、水气、灰尘等摩擦而带电，可严重干拢飞机的无线电通讯而使飞机迷航；在制药厂，静电吸附尘埃而使药品不纯，影响质量；在无菌无尘的生化实验室和医院，静电吸附尘埃也有不良影响；在印刷厂，由于静电可使纸张相互粘合在一起，难以分开，造成印刷困难；在看电视时，荧光屏面的静电吸附灰尘与油污而形成一层尘膜，使电视图像的清晰度和亮度大为降低；在煤矿，静电会引发瓦斯爆炸，可导致严重的人身伤亡和矿井报废事故。
据测试，静电对人体也有一定程度的危害。当静电电压达到2000伏时，手指就有感觉了；超过3000伏时就有火花出现，手指并有针刺似的痛感；超过7000伏时，人就有电击感。在日常生活中，产生的静电压有时可高达数万伏，但是由于摩擦起电的时间极短，所产生的电流量也很小，因而一般不会对人体造成生命危险。可是在医疗手术台上，静电火花能引起麻醉剂的爆炸，从而伤害医护人员和病人，必须予以注意。还有，静电吸附的大量尘埃中含有多种病毒、细菌与有害物质，对人体健康有危害，严重的静电现象可使人体皮肤起斑发炎，还可使人心情烦躁、头晕、胸闷、鼻咽不适，甚至可引发气管炎、哮喘和心律失常等。
静电对人们有很多的危害，但是也有不少的益处，如人们已利用静电技术应用在除尘、印花、喷涂、植绒、分选、淡化海水、喷洒农药、人工降雨、低温冷冻、宇宙飞船加料等工农业生产与生活方面。消除静电危害最简易的方法就是把静电引入地下，如用导线使设备接地；在飞机翼尖与尾部安装放电刷，飞机起落架上使用接地轮胎与接地线等；油罐车尾部拴一条接地铁链；在化工生产、贮存、运输部门，严禁使用化纤织品，工作人员严禁穿用化纤工作服等；在日常生活中，也可采用一些简易措施来消除静电，如内衣、被里、床单、被罩等要使用棉织品为好，尽量不用化纤品；在家居室内可经常洒水、喷雾加湿等来消除静电。
