人类的头发颜色并非都是黑色,它因地域、种族、遗传、饮食习惯等的不同,差别很大。一般说来,白种人的头发多数是棕色或淡黄色;黑种人的头发多数是深褐色;黄种人黑色发较多,但还有深浅的不同,黑色浅致极则成为白发。
人的毛发以皮质为主,内贯少许髓质,故毛发黑色的深浅主要决定于皮质中黑色素的量以及其细胞内存在的气泡。皮质中黑色素越多,细胞之间汽泡越少,头发颜色就越黑;反之,黑色素量少、气泡多,由于空泡产生光的反射,使毛发的颜色变淡以至成白花。
科学研究已证实,头发的颜色同头发组织中所含金属元素量也有一定的关系。含有等量的铜、铁和黑色素的头发呈黑色;含镍量过多的头发变灰白色;含钛量大的头发呈金黄色;含钼多的头发呈赤褐色;含铜和钴多的头发呈红棕色;含铜过多的头发呈绿色;含过多的铁或严重缺乏蛋白质的头发呈红色。可见,头发的颜色除与种族遗传因素有关外,还与人体素质及饮食营养有密切关系。