胡杨是最古老的杨树，在6000多万年前就在地球上生存了。它树高15～30米，能从根部萌生幼苗。胡杨在我国西北生长较快，它可以阻挡流沙、绿化环境、保护农田，是我国西北地区重要的造林树种，主要分布在新疆南部、柴达木盆地西部，河西走廊等地。
胡杨属落叶乔木，是第三世纪残余的古老树种，是一种因沙化后而特化的植物，其珍贵与银杏齐名，有活化石之称。
  
胡杨生长在最恶劣、最残酷的气候环境之中，它是一种极为神奇的群体，它们耐寒、耐热、耐碱、耐涝、耐干旱，用不屈不挠的身躯阻挡了沙暴对绿洲的侵袭，组成一条雄伟壮阔的绿色长廊，创造了“丝绸之路”的文明。
据统计，世界上的胡杨绝大部分生长在中国，而中国90%以上的胡杨又生长在新疆的塔里木河流域。
  目前被誉为世界最古老、面积最大、保存最完整、最原始的胡杨林保护区则在轮台县境内，每年都吸引了世界各地成千上万的游客来此观瞻和考察。
形态特征            落叶乔木，高达30米，胸径可达1。5米；树皮灰褐色，呈不规则纵裂沟纹。长枝和幼苗、幼树上的叶线状披针形或狭披针形，长5一12厘米，全缘，顶端渐尖，基部楔形；短枝上的叶卵状菱形、圆形至肾形，长25厘米，宽3一厘米，先端具2－4对楔形粗齿，基部截形，稀近心形或宽楔形；叶柄长1－3厘米光滑，稍扁，雌雄异株，菱英花序；苞片菱形，上部常具锯齿，早落；雄花序长1。
  5－2。。5厘米，雄蕊23一27，具梗，花药紫红色；雌花序长3一5厘米，子房具梗、柱头宽阔，紫红色；果穗长6一10厘米。萌果长椭圆形，长10一15毫米，2裂，初被短绒毛，后光滑。
特性                  胡杨是亚非荒漠地区典型的替水旱中生至中生植物，长期适应极端干旱的大陆性气候；对温度大幅度变化的适应能力很强，喜光，喜土壤湿润，耐大气干旱，耐高温，也较耐寒；适生于10℃以上积温2000--4 500℃之间的暖温带荒漠气候，在积温4000℃以上的暖温带荒漠河流沿岸、河漫滩细沙—沙质土上生长最为良好。
  能够忍耐极端最高温45℃和极端最低温-40℃的袭击。胡杨耐盐碱能力较强，在1米以内土壤总盐量在1％以下时，生长良好；总盐量在2—3％时，生长受到抑制；当总盐量超过3％时，便成片死亡。花期5月，果期6--7月。
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