邮政编码是用阿拉伯数字组成，代表投递邮件的邮局的一种专用代号，也是这个局投递范围内的居民和单位通信的代号。邮政编码是实现邮件机器分拣的邮政通信专用代号，是实现邮政现代化的必需工具，最终目的是使您的信件在传递过程中提高速度和准确性，因此在交寄信件、包裹时务必写明邮政编码。
  为了实现邮件分拣自动化和邮政网络数字化，加快邮件传递速度，目前世界上已有40多个国家先后实行了邮政编码制度，并以此作为衡量一个国家通信技术和邮政服务水平的标准之一。各国邮政编码规则并不统一。
邮政编码（英文:postcode）是邮电部门为实现邮政现代化而采取的一项措施，诞生于美国
1963年6月，邮政编码在美国诞生，用以应对当时急速增长的邮件寄递需求，美国由此成为世界上最早一批拥有邮政编码的国家。
  
时光如梭。转眼间50年过去了，如今邮政编码已经走遍了五大洲四大洋，成为最为人们所熟知的邮政元素之一。上月，美国邮政编码正式迎来了50周岁生日！那么，这个5位数的邮政编码诞生背后都有哪些不为人知的故事呢？
千万别小看了这些数字，它们的作用可不小。
  从个人角度来说，每位数字都是你所在位置的唯一标识，它甚至像银行账号一样成为你的“地址身份证”。从宏观角度来看，邮政编码代表着一个区域的发展规划，其演变史往往记载着一个城市的发展轨迹。
事实上，早在1943年，美国邮政就在最大的美国城市纽约开通了区域性邮政编码。
  由于那个时期有很多适龄的邮政员工参与到服兵役计划中，这些参军的邮政员工间的沟通产生了第一波寄递需求。这种需求的到来，使得邮政企业里能熟练处理信件的人手显得严重不足，所以急需一个系统让信件分类工作变得更为高效。
最初的区域性邮政编码只有1-2位数字来区分不同城市，到了1962年，美国邮政部门研发了一套更先进的系统——自1963年6月1日开始，美国国内的每一个地址都被赋予了一个5位数的代码，使用邮政编码来确保投递的准确性成为一种风尚。
  
从20世纪60年代开始，随着计算机的问世，邮件系统的重要性进一步提升。尽管彼时邮件系统和新兴技术还没有成功对接，但是计算机技术的出现给邮政行业的发展带来了直接的影响，通过邮件实现交易的支付功能、商业广告目录的分发、杂志的订阅等成为了可能。
  
正如所料，由于邮政编码中的每一个数字都有其特定的涵义，这就消除了信件错投的任何偶然因素。在美国，邮政编码的第一个数字表示你居住在美国的哪个地区，数字0代表美国的东北部，数字9代表西海岸；第2和第3位数则能体现你的住址更具体的方位；最后两位则代表为你所在区域服务的特定邮局。
  
正是由于这种精准性和专属性，邮政编码在欧美一些国家被作为居民的“第二身份证”。负责人口普查的机构甚至通过邮政编码来分析人口数据，通过邮政编码能很方便地辨识人口所在地。如今，除了传统的邮政服务领域，邮政编码也被应用于卫星导航及在线购物等领域。
  
尽管邮政编码已经年届半百，但是它似乎愈发年轻且更有活力了。
西德于1961正式公布4位数的邮政编码，成为世界上第一个在全国范围内推行邮政编码的国家。紧接着，美、英、法、澳、瑞士等国陆续在全国推行。1965年后，随着机械设备的广泛应用，邮政编码的优越性更加明显地表现出来，故日、意、加、荷和瑞典等国也相继实行了邮政编码。
  至1988年初，世界上已有50多个国家和地区实行了邮政编码制度。
中国于1974年开始研制中国的邮政编码，经过5年左右的时间，拟定出“全国邮政编码试行方案”，于1978年在辽宁、上海、江苏等省市进行试点。1980年7月1日开始正式在全国宣传推行。
  后来因种种原因，推行工作全面停止。直到1986年，全国邮政工作会议决定重新在全国推行邮政编码。中国目前采用的邮政编码为“四级六码”制。即每组编码由六位阿拉伯数字组成，这六位数字分别表示省（自治区、直辖市）、邮区、县（市）邮电局和投递局（区）四级。
  六位数的前两位代表省（自治区、直辖市），第三位代表邮区，第四位代表县（市）邮电局，最后两位是投递局（区）的编号。各个地区有各个的编码，在社会中广泛流传，方便与大众。
中国采用四级六位编码制，前两位表示省（直辖市、自治区），第三位代表邮区，第四位代表县（市），最后两位数字是代表从这个城市哪个投递区投递的，即投递区的位置。
  例如：邮政编码“130000”“13”代表吉林省，“00”代表省会长春，“00”代表所在投递区。