看你怎么定义这个自转周期了。 地球自转的周期分为恒星日和太阳日。（参下图。由于恒星的距离非常远，所以地球两次面对同一颗恒星时，可以认为地球是旋转了360度。） 某地天文子午面两次对向同一恒星的时间间隔叫做恒星日，恒星日是以恒星为参考的地球自转周期。
一个恒星日用的时间是23h56m4s。这相当于地球旋转360度所用的时间。 如果把时间单位，定义为某地天文子午面两次对向太阳圆面中心（即太阳圆面中心两次上中天）的时间间隔，则这个时间单位就称作真太阳日。它是以太阳为参考的地球自转周期。 由于太阳的周年视运动是不均匀的，太阳运行至近地点时最快，至远地点时最慢，同时因为黄道与赤道并不重合，存在黄赤交角，因而根据太阳来确定的真太阳日有长短不一的问题。
为了解决这个问题，使计时系统均匀化，人们假想了一个辅助点——“平太阳”，它沿着天赤道匀速运行，速度等于太阳在一年内的平均速度，并且和太阳同时经过近地点（即地球过近日点）和远地点（即地球过远日点）。我们将这个“平太阳”连续上中天的时间间隔叫做“平太阳日”。
一个平太阳日，就是24小时整。 忘了上图了。
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