器乐多来自民间，已有很长的历史，但是直到16世纪器乐 音乐才开始获得独立的发展。中世纪没有留下器乐音乐乐谱的资 料，因为当时乐器演奏主要依附于声乐音乐，很多是即兴演奏。 然而器乐音乐是存在的，如13、14世纪流行着一种埃斯坦比耶 (estampie)的舞曲。
14、15世纪的乐谱中尽管没有标明哪些部分 是由乐器演奏的，可是在文学记载和绘画中我们能够得知，当时 音乐的演出形式是一组乐器演奏者伴随着一组歌者。 16世纪人们对器乐音乐逐渐重视起来，出版了一些描述乐器 并指导演奏的书籍。乐器种类也多起来，一些乐器还形成了乐器 族〇主要的管乐器如：竖笛（recorder)、横笛（transverse flute)、 肖姆双簧管（shawm)、木管号（cornett)、小号（trumpet)、古长 号（sackbut)和维奥尔琴（viol)。
琉特琴（lute)是当时流行最广的乐器，它已经形成一套较 丰富的演奏技法，采用独特的品位记谱的方法。 管风琴有悠久的历史，它在教会中的使用有很多文字记载，可分为便携式管风琴和安装在教堂中的固定式管风琴。约公元 1500年时，后者已接近近代管风琴的形制。
古钢琴产生于14世纪，16世纪已发展成熟。一种是以金属 槌击弦的楔槌键琴（clavichord),另一种是以羽管拨弦的羽管键 琴（Harpsichord) 。 16世纪已经产生了一些独立的器乐音乐体裁（其中一些是由声 乐音乐演化而来），如：坎佐纳（canzona)、利切卡尔（ricercare)以 及幻想曲（fantasia)、前奏曲（prelude)和托卡塔（taccata)等。
16世纪社交的舞蹈已很流行，出现了一些成对的舞曲：帕凡 舞曲（pavane)与加亚尔德舞曲（galliard)，它们在德国被称为 舞曲（Tanz)和后续舞曲（Nachtanz)，在意大利称为帕萨梅佐 (passamezzo)和萨尔塔雷罗（saltarello)。
后来又出现了与此相似 的一对舞曲，阿勒曼德舞曲（allemende)和库朗特舞曲（cou- mnte)。这些成对的舞曲之间有节拍和速度的对比，前面的一首 舒缓流畅，二拍子或四拍子，后面的一首三拍子速度较快而且跳 跃活泼。 变奏曲（variation)是另一种重要器乐体裁。
16世纪末，英 国的维吉那古钢琴乐派（Virginal School)的伯德（William Byrd, 1543—1623)、布尔（John Bull, 1562—1628)和吉本斯（Orlan¬do Gibbons， 1583 —1625) 创作了大量的变奏曲作品。
答：只有主项和副项之分，一般都是声乐+器乐。详情>>
