阿摩利人灭掉苏美尔人的乌尔第三王朝后,建立了以巴比伦城为首都的巴比伦王国。古巴比伦王国有着光辉灿烂的文化，古巴比伦第六代国王汉谟拉比曾颁布了著名的《汉谟拉比法典》。公元前729年,古巴比伦被亚述帝国吞并。公元前1000年，闪米特人（迦勒底人的一支）击败亚述人，后又在公元前612年灭掉亚述帝国,重新建立巴比伦王国。
  新巴比伦王国时期，以尼布甲尼撒二世统治时期最为强大。短暂的新巴比伦王国仅存在了88年，便被波斯人毁灭。但新巴比伦王朝留下了很多历史遗迹，迄今难以磨灭，“冒犯上帝的城市”巴比伦城便是其中之一。在《圣经》中，巴比伦城被称为“冒犯上帝的城市”。根据《圣经•旧约》描述，最初人类只有一种共同的语言。
  后来，这支人类的祖先在底格里斯河和幼发拉底河流域发现了一块肥沃的土地，他们在那里定居下来，并建造了城池。随着生活质量越来越高，他们便决定修建一座可以通向天上的高塔——“巴别通天塔”。当时，作为全民性的工程，他们用砖和河泥修建的“巴别塔”很快便直上云霄。
  上帝耶和华得知此事后，非常生气，认为这是人类虚荣心的象征。耶和华觉得，正是因为人们讲同样的语言，才有沟通能力，建造起了这样的巨塔。后来，耶和华为了不让人类的力量威胁到自己，便让人世间的语言发生混乱，使人们不能沟通，从而削弱人类的团体力量。因为有了这么一个故事，人们便把巴比伦城称为“冒犯上帝的城市”。
  虽然这是一个传说，但它却从另一面反映出了当时巴比伦城的繁荣和富强。当时，巴比伦城是两河流域最为壮丽、繁华的城市。城内外有两道高大的城墙，城里的建筑物宏伟壮观，如尼布甲尼撒王宫和著名的“空中花园”，以及那座传说让上帝感到又惊又怒的巴别通天塔。巴比伦的城墙长达16公里，宽处可以让一辆4匹马拉的战车转弯。
  城墙的两端起于幼发拉底河畔，河对岸是巴比伦的新城区，一座大桥横跨幼发拉底河，将新城区和主城区连接在一起。可以说，巴比伦的城墙不仅是用来抵御敌人的防御工事，还是一道保护巴比伦城不受河水泛滥之害的可靠堤防。此外，巴比伦还有腦座用铜做成的城门，因此又被称为“百门之都”。
  巴比伦古城中，最大的门叫作典礼门。典礼门高4米，宽2米，修建得非常牢固。公元前568年，波斯人在摧毁巴比伦古城时，也没能将这座城门损伤丝毫。穿过城门大道，向西看去，便是尼布甲尼撒的王宫。据说，“空中花园”是新巴比伦国王尼布甲尼撒二世为了妻子塞米拉米斯公主建造的。
  
  新巴比伦王国建立后，擅长建筑的尼布甲尼撒二世下令重建通天塔，他耗费巨大的人力物力，建成了总高90米的巴别通天塔。在古代，这样一座如此巍峨雄伟的通天塔，可以说是一大奇迹。亚历山大占领巴比伦后，也打算重建通天塔。但他发现，光是清除废塔的砖瓦就需要一万人工作两个月，于是放弃了重修通天塔的计划。