一战爆发后，俄国的参战促成了国内革命运动的发展。战争期间，俄国国民经济遭到严重破坏。工业发展大幅度倒退，农业生产也受到严重破坏，而且这时沙皇政府的财政面临全面崩溃，其内部斗争也日趋表面化。在这样的环境下，全国革命运动高涨起来。1917年1月22日，彼得格勒工人在布尔什维克的号召下举行罢工。
  以后革命势头不断高涨,3月3日（俄历2月18日），彼得格勒普梯洛夫厂工人罢工，要求提高计件工资并召回被解雇的工人。3月7日（俄历2月22日），军管当局拒绝工人的要求，工人于是成立罢工委员会，并决定请求其他工人支援，冲突逐渐发展成全市性的斗争。
  3月9日，彼得格勒罢工的人数增加到20万。3月10日，彼得格勒罢工转变为总罢工。各种企业、商店、餐厅、咖啡馆都停止工作。沙皇尼古拉二世下令对罢工运动实行恐怖手段。但是，革命烈火并未因此而熄灭。根据布尔什维克党中央局的决定，由维堡委员会代行彼得格勒委员会的职权，继续领导人民进行斗争。
  在3月11日，彼得格勒举行了星期天起义，在此之后士兵开始转到人民方面。3月12日，成千上万的工人向彼得格勒市中心行进，大批士兵不断转到革命方面。起义士兵和工人冲进营房，击毙教导队长，夺取了武器，武装了工人。越来越多的军队士兵参加起义。3月12日晚，沙皇的大臣们在玛利亚宫开了最后一次会，但很快就被逮捕了。
  尼古拉二世企图从前线调回军队镇压彼得格勒起义，但是，当地附近的军队已经起义，沙皇的讨伐队被阻拦在半路，起义人民掌握了整个首都。3月12日晚，布尔什维克党中央委员会发表了《告全体俄国公民书》，宣告沙皇制度垮台，同时指出这时工人阶级和革命军队的主要任务是建立民主共和国，没收地主土地，实行8小时工作制，联合各交战国人民制止帝国主义战争。
  彼得格勒起义取得胜利后，革命在各地迅速展开。3月14日，起义人民控制了整个嘻琅施塔得。赫尔辛基的水兵、士兵也举行起义，各地的民族解放运动广泛开展起来。这样，俄国第二次资产阶级民主革命，即二月革命取得了胜利。