“七”作为具有神秘色彩的数字大量见于中东的古代闪 族文化中，然而，它的使用并不仅仅限于古代，也不仅仅限 于闪族，它还相当普遍地见于南亚、西亚、东非和地中海地 区的各民族中。巴比伦人相信，他们的周围充满了大量形形色色的邪恶 精灵。这些精灵长有人类的躯体和动物的头颅（不过也有狮 身人头或牛身人头者），它们导致人生种种疾病和遭各种灾 殃。
  于是，人们施行了许多法术，设法制服邪恶精灵。一本 巴比伦法术书中记载了不少伏妖法。例如，绘制一幅精怪的 图形，将它扔入火中，或者用指甲戳破之。人们相信，一旦 精怪的图形被毁坏，其原身也随之毁灭。另一种方法是呼唤 精怪的名字，一旦作恶精灵的名字被唤到，其行为也就容易控制了。
  但是，精怪为数众多，人们逐一呼唤许多名字，显 然很难正好提到那作恶精灵的名字。于是，就出现了一种取 代方法，以数字“七”代表全体邪恶精灵。除了巫术性的含义外，还与宗教密不可分。如美索不达 米亚宗教中的重要女神伊西塔自称有七个名字。数字“七”在许多民族中都具有神秘意义，但对于“为 何具有神秘意义？”的问题，却从未取得过一致意见。
  有人 认为，“七”的象征意义来自于日、月与五大行星（火、金、水、木、土星)。即人们将这七大天体视为一组，并因其人格化而产生了许多关于“七”的象征意义。也有人说，这一解释并不令人信服。因为有证据表明，尽管《圣经》中包含许多以“七”为神秘数字的例子，以及这类例子可以追溯至希伯来人的最早文明时期，但是希伯来人似乎到了相当晚的时期仍然只有极为肤浅 的天文知识，他们当时不可能透彻地了解七大天体。
  
  所以 “七”的象征意义不是源自人们对七大天体的认识，而应是 源于人们对一个太阴月的划分：太阴月为29天，其1 / 4 为7天，故人们近似地取“七”作为1 / 4个太阴月的周期。 由于月亮与人类的生活有着密切的关系，所以被处于早期文 明阶段的人们视为神圣和神秘，从而使“七”也具有了同样 的色彩。