三大洲的纽带—地中海的成因之链，一直是科学家们的重点研究对象。起初，地中海被认为是曾经环绕东半球的特提斯海的残留部分，但后来发现地中海的岩层结构较为年轻。于是，科学家又提出了以下这种观点。大约在600万年前，由于板块运动，非洲板块和欧亚板块发生剧烈碰撞，留下一大片不稳定的断层和火山，形成了地中海。不过，确切地说，那时候的地中海还不能算作是“海”，而只是一个巨大的无水盆地。但是， 这个盆地与水源—大西洋也仅有一“石”之隔。在盆地的西部尽头有一块巨大的岩石，就像是座天然的大坝（就是今天的直布罗陀海峡）， 将大西洋的海水拦截在盆地之外。然而，经过几十万年的洋流冲击， “大坝” 终于崩溃了，在这里形成了地球历史上最巨大的瀑布。大坝缺口狭窄，而盆地广袤无比，所 以 “瀑布”用了近4 000年的时间，才把盆地装满，形成真正意义上的地中海。
