1）秦代时期的丝绸之路
秦代时期的丝绸之路并不发达，甚至从某种程度上还不存在丝绸之路，但是秦代时期对于丝绸之路开发与形成确有其深刻的渊源，为丝绸之路的形成打下了良好的基础。
公元221年，秦国灭掉了最后一个国家，建立了中央集权的统一王朝，即秦王朝，自称秦始皇。
  秦始皇统一中国之后，立即进行了一系列改革。在政治方面废除了商周以来的分封制，推行郡县制，宣布郡官不能继承，国家大事由皇帝亲自主持，重要官吏由皇帝直接任免；郡官定期调动位置，以防他们建立势力范围；修建驰道、直道，连通首都与各郡。秦始皇所确立的这一整套中央集权的封建专制主义体制，具有划时代的意义。
  
此外，秦始皇还推行了许多维护国家统一的政策和措施。他统一法律，统一度衡量，统一货币，统一文字。这些政策和措施推动中国封建社会的经济发展、文化融合和文明的发展，对丝绸之路的形成打下了坚实的基础。
 2）汉代时期的丝绸之路
 刘邦和亲定边疆丝路
 "汉匈和亲"，是西汉政府对匈奴的最主要策略，影响深远。
  中国历史上的和亲之 举，最早始于西汉王朝。它是在美人计的基础上发展而成的。西汉初年，刘汉王朝刚刚建立，历经了秦末农民战争和数年的楚汉相争之后，社会经济受到惨重破坏，人民嗷嗷待哺，国库已经空虚。而此时北方匈奴军事力量却日益强大起来，不断发兵南下汉境抢掠骚扰。
  汉高祖七年（前200年），刘邦亲率33万大军北击匈奴，结果反被围困在白登达7天7夜。刘邦和将士们无计可施，最后陈平施美人计，欲献美人给匈奴单于，匈奴阏氏怕汉美女与之争宠，遂劝冒顿单于撤兵，"白登之围"由是得以解脱。但是，强大的匈奴与虚弱的西汉力量鲜明的对比，使西汉统治者的威胁感并未减轻多少。
  在这种社会背景下，娄敬鉴于美人计的效用，便向刘邦提出与匈奴和亲的主张。他解释说：把汉朝公主嫁给匈奴的冒顿单于，并多多陪送嫁妆，匈奴必然慕汉钱财而立汉公主为阏氏。这样，生子必为太子，接替单于。
"和亲协定"对双方的约束作用也是不可低估的，冒顿单于只要活着，则即为汉女婿；冒顿死，则由外孙为单于。
  还没听说过外孙敢于外公分庭抗礼者。刘邦听从了娄敬的建议，乃派娄敬为使者与匈奴缔结和亲，并每年送给匈奴许多絮、缯、酒、米和食物等等，避免了战争，发展了双方的经济贸易关系，是双方人民都得到了实惠。
张赛西域丝路
 张骞是汉武帝时期的人。公元前138年，为了联合大月氏夹击匈奴，汉武帝派遣张赛出使西域。
  据说大月氏的首领被匈奴所杀，因此，他们非常仇视匈奴。
 张骞一行从长安起程，经陇西向西行进。一路上日晒雨淋，风吹雪打，环境险恶，困难重重。但他信心坚定，不顾艰辛，冒险西行。当他们来到河西走廊一带后，就被占据此地的匈奴骑兵发现。张赛和随从一百多人全部被俘。
  
匈奴单于知道了张骞西行的目的之后，自然不会轻易放过。把他们分散开去放羊牧马，并由匈奴人严加管制。还给张骞娶了匈奴女子为妻，一是监视他，二是诱使他投降。但是，张骞坚贞不屈。虽被软禁放牧，度日如年，但他一直在等待时机，准备逃跑，以完成自己的使命。
  
整整过了十一个春秋，匈奴的看管才放松了。张骞乘机和他的贴身随从甘父一起逃走，离开匈奴地盘，继续向西行进。越过沙漠戈壁，翻过冰冻雪封的葱岭（今帕米尔高原），来到了大宛国（今费尔干纳）。在大宛王的帮助下，张骞先后到了康居（今撒马尔罕）、大月氏、大夏等地。
  但大月氏在阿姆河上游安局乐业，不愿再东进和匈奴作战。张骞未能完成与大月氏结盟夹击匈奴的使命，但却获得了大量有关西域各国的人文地理知识。
张骞在东归返回的途中，再次被匈奴抓获，后又设计逃出，终于历尽千辛万苦，于13年后回到长安。这次出使西域，使生活在中原内地的人们了解到西域的实况，激发了汉武帝"拓边"的雄心，发动了一系列抗击匈奴的战争。
  
公元前119年，汉王朝为了进一步联络乌孙，断"匈奴右臂"，便派张骞再次出使西域。这次，张骞带了三百多人，顺利地到达了乌孙。并派副使访问了康居、大宛、大月氏、大夏、安息（今伊朗）、身毒（今印度）等国家。但由于乌孙内乱，也未能实现结盟的目的。
  汉武帝派名将霍去病带重兵攻击匈奴，消灭了盘踞河西走廊和漠北的匈奴，建立了河西四郡和两关，开通了丝绸之路。并获取了匈奴的"祭天金人"，带回长安。 
张骞不畏艰险，两次出使西域，沟通了亚洲内陆交通要道，与西欧诸国正式开始了友好往来，促进了东西经济文化的广泛交流，开拓了丝绸之路，完全可称之为中国走向世界的第一人。
  
 后汉与丝绸之路
 汉朝时在西域地区设置了西域督护府，其势力范围几乎包括了中亚全部。但是在前汉趋于衰退之时，代之而起的是十几年后兴起的后汉。在后汉时代，班超、班勇父子两人威震西域，夺回了曾一度被匈奴所占据的西域，重新设置了西域督护府。班超巧妙地运用外交和武力手段，使五十多个城邦国家服属后汉，这样，在平定了中亚之后，丝路上地交通与贸易进一步趋于繁荣。
  
甘英出使罗马、班超于公元97年派遣部下甘英出使大秦（罗马），甘英虽然没能与罗马进行直接接触，但却是中国人首次到达地中海东岸（现在的希腊附近），而且还带回了大量关于中亚、印度、西亚、罗马等地的情报。以这些情报为基础，通商也逐步走向繁荣。公元166年，大秦王安敦的使者来到后汉拜访，大秦王安敦是当时的罗马皇帝。
   
象这样在前汉、后汉时代开始进行的西域地区的贸易活动，常因汉朝的内乱和游牧民族的入侵而中断，此后，随着唐朝的建立进一步加强了对西域地区的绮营。
 3）唐代的丝绸之路
公元618年唐王朝建立了强大而又统一的中国。此时，在漠北高訽与匈奴相匹敌的（土尔其系的）游牧民族突厥也建立了游牧帝国。
  与汉朝一样，唐朝在国力强盛以后击溃了突厥，使其土崩瓦解，使得东西方贸易比汉代更加繁荣。 
玄奘三藏赴印度：在唐王朝建立后不久，唐三藏便起身赴印度取经。但此时的丝路大部分控制在突厥手中，唐朝禁止出国旅行。公元627年（一说629年）唐三藏还是悄悄地从长安出发，越过边关，绮河西走廊途径伊吾（哈密），高昌（吐鲁番）向西边进发，当时唐三藏认为伊吾、高昌为异教之地，但却意外地得到了热情的接待，特别是信仰佛教的高昌国竟有僧人三千人。
  此后，唐三藏又向西绮塔缤斯、塔什干、撒马尔汗等地抵达印度。唐三藏还留下了西行记录《大唐西域记》一书共12卷。
 4）丝绸之路的衰退
关于丝路的衰退，主要有以下几种理由：其一是公元1498年达迦马发现印度洋航线。其二是奥斯曼帝国又占领了东罗马帝国的首都-君士坦丁堡，因此，欧洲与中国的通商便得越来越困难，欧洲不得不寻求新的通商道路，海路顿时引人注目，随着造船技术和航海技术的发展，在安全上和成本上都有较大的益处，丝路由此成为地方贸易的通道，十五世纪以后，丝路对人们来说，已绮成为一片空白之地。
   
5）清代的丝绸之路
公元17-18世纪，天山南路、北路处于准噶尔贵族控制之下。这对建国于中訽的清朝来说是一片难以控制的地区，但是，在乾隆年间，即公元1755-1758年平定了准噶尔贵族叛乱，称此地为"新疆"，并在伊犁设伊犁将军府。此时，为清朝立下功绩的吐鲁番郡主被特许建立了苏公塔，以记其功。
  清朝还在各绿洲驻有少量军队，并允许其自治，在这种情况下，不断发生伊斯兰教教徒叛乱，同时勾结俄罗斯军队南下。为了对付这种情况，清朝在新疆设省，并大量移民。辛亥革命爆发后，中原混乱，新疆也处于内乱之中，1949年，新中国成立后，于1955年10月1日建立了新疆维吾尔族自治区。
  
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