为什么去印度取经的玄奘能听懂本地语言？大家可能不知道，其实现代历史学界对玄奘身份的定义时，会经常将他定义成一个翻译家，也就是说玄奘本人就是一千多年前的一个大翻译官。中国古代会外语的人也很多其实中国最早出现翻译的年代非常久远。早在周朝时，就有关于翻译的记载了。古籍《册府元龟》里记载：
周公居摄三年，越裳以三象胥重译而献白雉，曰：“道路悠远，山川阻深，音使不通，故重译而朝。”
意思是周公摄政的时候，越裳国派了三个口译员（象胥）来朝贡，并且说因为路途太远，山川阻隔，所以派三个翻译官，一个传一个地翻译，翻译三次才能翻译成周公能听懂的语言，完成朝贡的使命。这就是儒家经典《尚书》里“重译献雉”的典故。
（周公时代就有翻译的记载了，真正出现翻译一定更早）
而到了秦汉时代就有了“九译令”、“译令官”等专职翻译官，后来历朝历代官方也都会招募培养专职的翻译人员。所以翻译在古代中国也并不是一个特别稀罕的职业。
玄奘也是外语大神
而玄奘生活的年代是唐朝，是中国古代除了元朝之外国际化程度最高的朝代，玄奘所生活的城市又是长安，是一个按现代标准都非常国际化的城市，玄奘日常生活中可能天天都会接触到一些生活在唐朝的外国人。而且玄奘是个僧人，需要大量学习佛教经典，而最早的佛经其实都是从印度的梵文翻译成汉文的，所以玄奘在学习时能接触到一些原文经典，甚至学习一些梵文也是非常正常的情况，所以玄奘会一些外语也是一点都不奇怪的了。
(玄奘取经图）
有史书记载，玄奘早年就曾经跟随来华的西域僧人学习梵文。既然是西域僧人，那么玄奘所学习的应该就不仅是印度的梵文了，恐怕还会有一些西域国家的语言。而玄奘西行之后，也曾先到了今天克什米尔地区的迦湿弥罗国进修梵文，所以玄奘真正到达印度的时候，梵语应该已经说的非常流利了。
（看看这些唐俑就知道当时的长安有多国际化）
印度尽管语言非常复杂，每个地区都不一样，但玄奘所接触的主要是僧人，而是僧人都会学习佛教经典，所以有些造诣的佛教僧人也都会说梵文。当时的梵文在印度的佛教僧人里差不多就像现在的普通话一样，是大家都会说的，所以玄奘都能听懂，而且不需要学习太多种语言。
（玄奘西行路线，先到西域学梵文，然后才到印度）
而到达印度之后，有了语言环境，玄奘的梵文水平自然还会突飞猛进，在原来的基础上提高更多。玄奘西行总共历时17年，这么长时间，而且以玄奘法师的高智商，在他回国时，其梵文水平达到母语水平估计没有任何问题了。所以玄奘回国之后，为中原佛教翻译了大量梵文佛教经典，对佛教在中原的传播起到了重要作用，也因此被后世视为杰出的翻译家。