由于中国古代交通不便，信息的传播渠道十分有限。关于有限的通信方式，古人幻想出大量传闻，如青鸟传书、鱼传尺素、鸿雁传书、黄耳传书等。
青鸟传书，青鸟是专门给西王母传信的部下。在晋代流传的《汉武故事》和《博物志》中，将西王母三青鸟与汉武帝联系起来。《汉武故事》中写道，西王母在七月初七见汉武帝，“忽见有青鸟从西方来集殿前”。东方朔解释说，青鸟为西王母的使者，需要“洒扫以待之”。后西王母到来，带了7个仙桃与汉武帝分食。在后来的文学作品中，青鸟成为专门送信的使者。如李白的“愿以三青鸟，更报长相思”，李商隐的“蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看”。
古代发信号的叫什么
古时候，不同的信号是不一样的， 如：烽火。
“烽火”是我国古代用以传递边疆军事情报的一种通信方法，始于商周，延至明清，相习几千年之久。
在边防军事要塞或交通要冲的高处，每隔一定距离建筑一高台，俗称烽火台，亦称烽燧、墩堠、烟墩等。高台上有驻军守候，发现敌人入侵，白天燃烧柴草以“燔烟”报警，夜间燃烧薪柴以“举烽”（火光）报警。一台燃起烽烟，邻台见之也相继举火，逐台传递，须臾千里，以达到报告敌情、调兵遣将、求得援兵、克敌制胜的目的。
据专家们的观点，烽火传军情的故事在海南古代应该发生过。明正德《琼台志》记载，当时全岛沿海设有85座“遇警放烟”的烽堠。
信鸽也是一种在军事上常用的方式。
信鸽传书，大家都比较熟悉，因为现在还有信鸽协会，并常常举办长距离的信鸽飞行比赛。信鸽在长途飞行中不会迷路，源于它所特有的一种功能，即可以通过感受磁力与纬度来辨别方向。
在我国的历史记载上，信鸽主要被用于军事通信的目的。譬如在公元1128年，南宋大将张浚视察部下曲端的军队。张浚来到军营后，竟空荡荡的没有人影。曲端随后放出了5只鸽子，很快，手下的五军火速赶到。其实，曲端放出的五只鸽子，都是训练有素的信鸽，它们身上早就被绑上了调兵的文书，一旦从笼中放出，立即飞到指定的地点，把调兵的文书送到相应的部队手中。
古代发信号的叫什么
古代由于需要而创造出很多种信号方式。
主要有：吹喇叭传信、击鼓传声、烽火台上用烽火狼烟传递军情、用驿站骑马传递文书，飞鸽传信，徒步送信，风筝报信，马拉松传递、热气球邮递等。古代信息传递方式还有：喊叫联络，鸿雁传书，诸葛亮发明的孔明灯，漂流瓶，灯塔引航，旗语等方式。