肉苁蓉是分为软的和硬的两种的，首先在外观上的区别大家都能看出来，另外就是含糖量上面，硬的要少一些，还有价格上面软的也要贵一些。
1外观区别
软苁蓉细长，鳞片较多，外观有光泽，看上去较饱满，水分较为充足，断面围绕有菊花纹;硬苁蓉粗短，鳞片少，外观色泽较黯淡，有干枯感，断面为点状。
2含糖不同
软苁蓉中含糖分相对较多，大约为60%，所以被称为软苁蓉;硬苁蓉中含糖相对较少，仅为45%，所以称为硬苁蓉。
3价格不同
因沙漠中产的肉苁蓉相对较少一些，所以软苁蓉的价格要贵一点，一般正宗的野生软苁蓉价格在一斤几百-一千元不等，甚至更高;硬苁蓉价格在一斤几十到几百元不等。
软的肉苁蓉又叫油苁蓉，这种要比硬的肉苁蓉要好一些，但是其价格要高于硬的肉苁蓉。
硬的肉苁蓉，这种比较常见，现在主要出产于：内蒙，新疆，甘肃，青海部分地区，这种肉苁蓉产区多，最好的产区就是在内蒙古，特别是内蒙古阿拉善盟出产的品质最好。
软的肉苁蓉，这种比较罕见，上述内蒙，新疆，甘肃，青海部分地区都有出产，但是产量都不是特别高，还是内蒙古阿拉善盟出产的最好。
1，阿拉善肉苁蓉：呈扁圆柱形，稍弯，常截成8～20cm的段，宽2～4.5cm。表面深棕褐色，鳞片较细密，呈横长线状突起。体重质糯，有弹性可折断，断面暗棕色至棕褐色，品质好的有的呈黑褐色，呈油润。
2，新疆肉苁蓉：呈圆柱或稍扁，长4～25cm，直径2.5～4.5cm。表面灰棕色或灰棕褐色，鳞片痕较粗大而疏，突起明显，手握之有硬性顶手感。质坚不柔，不易折断，断面黄棕色，有的近于木质样，间或中空。
3，外咸苁蓉主产于甘肃、内蒙古及青海产区，新疆盐湖较少，少有加工咸苁蓉。
首先当我们买回来肉苁蓉之后，一定要对肉苁蓉进行必要的处理，因为市场上销售的肉苁蓉，它的块是非常大的，是不能够直接用来泡水喝的，必须先把它们给切片或者是切碎之后来服用，肉苁蓉切成片状之后，那么泡水的量一次要取5到6片，直接用烧开的沸水冲泡，然后盖子盖好焖个10到15分钟，这样就可以直接饮用，肉苁蓉还有个好处就是可以反复冲泡个五到六次。