唐代虽然无比强盛，但是边塞地区经常有战事，也是事实，有些是外族侵略的自卫战，有些则是唐朝自己发动的战争。多战的特点造就了唐诗中一个很大的流派，那便是边塞诗。唐代的边塞诗名篇众多，从初唐到晚唐，几乎都有名作，像边塞诗人李颀、王昌龄、岑参等，都非常知名，当然，还有一些名气相对不那么响亮的诗人，比如中唐诗人柳中庸。
柳中庸是大历年间的进士，诗歌以边塞诗为主，现存诗作仅十多首，而其中最著名的一首，便是一首七绝边塞作品《征人怨》。柳中庸本人不甚知名，只能算是二流诗人，但这首《征人怨》却写得极好，被选入“唐诗三百首”中，千古流传。
全诗只有四句，但很有特色，一句一景，表面看似乎毫不关联，但实际上却统一在“征人”二字上，题目中虽然有一个“怨”字，但诗中四句却无一“怨”字，可句意却都围绕着一个“怨”字展开，极有余味，让人印象深刻。
唐代宗大历年年间，吐蕃、回鹘等地，多次侵扰大唐边境地区，西北因此并不安定，守边将士只能戍守当地，长期不能回家，可想而知，军士们的生活就像柳中庸所描述的，是非常单调且凄苦的。
征人怨
唐·柳中庸
岁岁金河复玉关，朝朝马策与刀环。
三春白雪归青冢，万里黄河绕黑山。
首二句说，“岁岁金河复玉关，朝朝马策与刀环”，意思说是，一年又一年，军队们在金河与玉门关之间来回驰骋，一日复一日，战士们都在战马与刀尖上生活。也就是说，一年到头，来回奔波，没有一天安宁的日子，而且单调乏味，毫无新意。诗人用“岁岁”与“朝朝”相对，将战争的枯燥与频繁表现了出来，这种单调而又凄苦的生活，如何能不令人生“怨”，由此便自然而然地透出了怨情。
如果说这种单调乏味的生活已经足够让人生“怨”了，那么千万次面对肃杀萧条的景象，就更令人感到厌烦了，因此就有了后面两句用来加强这一“怨”气，“三春白雪归青冢，万里黄河绕黑山”。
“青冢”是王昭君的坟墓，传说塞外草白，只有王昭君的坟墓上草色青青，故而称为“青冢”，青冢在今天内蒙古呼和浩特境内，在古代被认为是远离中原的荒凉偏僻之地，杜甫曾有诗说“一去紫台连朔漠，独留青冢向黄昏”。然而，即便到了暮春时节，苦寒的塞外，仍然没有丝毫“春色”，满目所见，只有白雪覆盖着青冢，那种肃杀寒冷的景象，令人顿生荡气回肠之感。
如果说白雪覆盖青冢是近景，那么放眼望去的远景，就更显凄凉了，“万里黄河绕黑山”，滔滔不绝的黄河之水，环绕着黑山奔腾而去。其实这里诗人用了夸张的手法，实际上黄河并没有绕着黑山，但诗人却能这样去写，因为他主要是为我们展现一幅宏大荒凉的画面，再与上句一起，让我们感受到了塞外的苦寒和荒凉，继而感受到了征人的跋涉与辛苦，突出了潜在的“怨”字。
柳中庸的这首诗，很有特色，看起来没有一句“怨”语，但实际上却处处写“怨”，他写出了怨情产生的原因，并从多个角度去加强这种原因，并高度概括出来，枯燥的生活、荒凉的边塞，处处都蕴含着怨情。
另外，这首诗在语言方面，也非常工整，历来被人称道，全诗灵活运用叠字、地名、数字、颜色等元素，对仗精巧，色彩丰富，二十八字能写出这样丰富的内容，的确是别有韵味的佳作，这也难怪能被后人屡屡称道了。