自从拉丁字母产生之后，它就被英语、德 语等日耳曼语系承袭，也成为了现在世界上 法语、意大利语、西班牙语的基础。总之，现
在世界上的字母文字基本上都得益于拉丁字 母。那么，对世界文明有如此重要作用的拉丁 字母表是怎样产生的呢？
按照文字的发展阶段理论，我们都清楚 地知道，字母文字并不是世界上出现最早的 文字。
学术界认为，拉丁字母产生于6种文字
之后，这6种文字分別是西亚的楔形文字、埃 及的象形文字、克里特线形文字、印度的哈拉 巴文字、中国的甲骨文以及中美、墨西哥的玛 雅文字。
根据古希腊和古罗马的文献记载，最早 发明拉丁字母的民族会是腓尼基人、埃及人、 亚述人、克里特人和希伯来人中的一个。
威
廉?库里坎的研究表明，最早的字母系统由30 个楔形符号组成，可以追溯到公元前1400年 左右叙利亚海岸的古代乌加里特。约公元前 1200年，腓尼基人参考埃及的象形文字，创
造出最早的线形字母表——腓尼基字母表， 该字母表由22个字母产生，最早见于比布罗 斯的阿希拉姆国王的石棺上。
腓尼基字母表 后来演化成为24个字母的希腊字母表。公元前900年，在克诺索斯的一个克里特几何形墓
中发现的腓尼基铭文，可以证明这一点。
那么希腊字母表是如何发展演化成为拉 丁字母表的呢？有关这一问题的说法众说纷 纭，但归纳起来，主要是以下两种观点。
一种是认为拉丁字母表是由希腊字母中较 大的分支埃特鲁斯坎字母发展而来的。起初， 罗马人借用了
26个字母的埃特鲁斯坎字母表 中的21个字母，后来，古罗马征服了希腊，Y、 Z两个字母被吸收进来，在中世纪，J、V两 个字母被发明出来，最后，又在罗曼语中增加
了W，最终形成了26个字母的拉丁字母表。
另 一种观点认为，最原始的拉丁字母表直接来自 坎帕尼亚的库迈城的希腊字母表，一共有20个 字母，后来逐渐发展成为24个字母。
以上两种拉丁字母表产生的观点都有可 能性，但我们最应该明白的是拉丁字母表的 形成，它是人类文明的浓缩，探索它的源头就
是探索文明的源头。