在唐诗宋词中，咏梅的经典诗词很多，如朴逋的《小园小梅》；陆游的《卜算子》；王维的《杂诗》；李商隐的《忆梅》；王安石的《梅花》等等。然而在诸多的咏梅诗词中，执牛耳者乃南宋后期姜夔的《暗香》和《疏影》，是唐诗宋词中最受推崇的两首咏梅词。本文不作逐句赏析，只介绍一下重点词句，以及为什么这两首咏梅词是最著名的。
关于这两首词的写作背景，作者在词前小序中有清楚的交代：“辛亥之冬，予载雪诣石湖。止既月，授简索句，且征新声。作此两曲，石湖把玩不已，使工妓隶习之，音节谐婉，乃名之曰《暗香》《疏影》”。
《暗香》词：
旧时月色，算几番照我，梅边吹笛。唤起玉人，不管清寒与攀摘。何逊而今渐老，都忘却春风词笔。但怪得竹外疏花，香冷入瑶席。江国，正寂寂。叹寄与路遥，夜雪初积。翠尊易泣，红萼无言耿相忆。长记曾携手处，千树压西湖寒碧。又片片、吹尽也，几时见得。
《疏影》词：
苔枝缀玉，有翠禽小小，枝上同宿。客里相逢，篱角黄昏，无言自倚修竹。昭君不惯胡沙远，但暗忆、江南江北。想佩环、月夜归来，化作此花幽独。犹记深宫旧事，那人正睡里，飞近蛾绿。莫似春风，不管盈盈，早与安排金屋。还教一片随波去，又却怨、玉龙哀曲。等恁时、重觅幽香，已入小窗横幅。
辛亥，即宋光宗绍熙二年(1191年)。这年冬天，作者应范成大之邀到苏州石湖，逗留月余，又应范成大要求，自做新曲，填此三词。 词的词牌《暗香》《疏影》，是取林逋《山园小梅》中“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”二句中各一词为之。此二词意象朦胧，托喻遥深，前人虽盛赞不已，但究竟主旨何在，却众说纷纭。然而从姜夔这两首咏梅词实际情况看，也都是借咏物以写情思。
《暗香》一词的关键在上片结束处的“但怪得竹处疏花，香冷入瑶席”。作者在宴席上闻到了梅花的幽香，触发了他的心事，于是即从眼前之景，想到当年和“玉人”在西湖月夜摘梅、赏梅的情事。故上片的“旧时月色”“梅边吹笛”“唤起玉人” ，下片的“曾携手处”“西湖寒碧”等皆非眼前实景，而是作者对往事的回忆和联想，只有“竹外疏花，香冷入瑶席”和“又片片、吹尽也”是实有之景，由眼前景触发回忆，感慨系之，遂将咏梅和怀旧交织在一起。上片主要是回忆往事，下片主要是忆旧远怀之情。全词意境优美，笔调轻灵。从石湖到西湖，从梅开到梅落，超越时空，读来让人回味不尽。
《疏影》亦由黄昏赏梅引起联想。上片以王昭君喻梅，赞其绝丽，怜其孤独；下片主要是见落梅而生发的惜花之情。作者见落梅飘零而深为叹息但又无力回天，眼看着“一片随波去”，大有“无可奈何花落去”之情怀。
《暗香》和《疏影》是姜夔的代表作，也是历来最受人们推崇的咏梅之作，姜夔的这两首咏梅词，笔调空灵，意象朦胧，借梅感怀，有所寄托。作者多从虚处着笔，旁衍侧应，多借助典故、暗示、联想及意境渲染，很少直白抒情，故其词多含蓄蕴籍。虽“有隔雾看花之恨”，但其意蕴遥深，使读者得以充分发挥自己的想象力，所以历来又为不少人所偏爱。
南宋著名词人张炎在《词源》中，形容这两首词的词境为：“如野云孤飞，去留无迹”。张炎指出：“唐宋诗词咏梅，诗之赋梅，唯和靖一联而已世非无诗，不能与之齐驱耳。词之赋梅，惟姜白石《暗香》《疏影》二曲，前无古人，后无来者，自立新意，真为绝唱” 。