1、可以学的专业不同
1）体育特长生，没有明确的专业限制，只与每个学校的专业设置有关。
2）高考体育生，读专门的体育专业的学生，转专业很难。一般常见的是各单项运动训练及民族传统体育专业。
2、考生不同
1）体育特长生。体育特长生又叫高水平运动员招生，是指经过教育部批准的招生高校根据本校高水平运动队项目的建设需要，推进素质教育，从参加全国普通高校统一招生考试的学生中特招有体育项目特长且又符合高等学校年度招生工作规定的学生。
2）高考体育生，此类招生是针对专业运动员或具有专业运动员水平考生设立的另一体育生高考种类。
3、参加的考试不同
1）体育特长生，参加普通高考，体育特长只用于降低录取分数线。
体育成绩很好，在单项上有特长的学生，在经过相关体育选拔或考试通过后，再参加高考，可以降低分数录取。通常来说，考试的分数达到一定的要求（各地各校的政策不同）就会被录取。当你上了那所学校，就需要参加学校的校队。
2）高考体育生，参加省体育联考。
体育单招是国家针对各类高等学院于每年三月初对国家二级以上运动员单独组织的招生考试。参加单招考试学生必须是国家二级以上运动员，单招是一种针对高水平运动员单独组织的招生考试，所以文化分要求比较低，都在三百分以下。
因为按照教育部规定，考生参加单独招生考试，若被正式录取，无需参加全国统一高考，未被录取考生可继续参加全国统一高考。参加单独招生考试录取的考生与参加全国统一高考录取的考生享受同等待遇。全部通过教育部电子注册，所有收费标准、毕业证发放等全部相同。
体育类录取，不是按一本二本划线录取的，是按报考的考生分数从高分到低分录取的。体育分和文化分没有一本二本之分，只有一个省控线。过了省控线的才给建档。
4、能去的大学不同
1）体育特长生，能去的大学比较多。很多的综合类高校都有体育特长生名额。
清华北大等名校，必须要全国前8名的主力队员此案才有机会，并且文化课分数要求极高。
体育分和文化分没有一本二本之分，只有一个省控线。过了省控线的才给建档。到时候你报考院校，可以报考体育类高校，比如北京体育大学也可以报考综合类高校的体育系，比如北京师范大学体育学院。
另外还招收具有高级中等教育毕业同等学力，获得国家一级运动员(含)以上证书者或近3年内在全国或国际集体项目比赛中获得前八名的主力队员，这都属于体育特长生的范围。
2）高考体育生，能去的大学比较少，一般是体育类高校。成都体育学院，上海体育学院，武汉体育学院，中国矿业大学(只招收篮球专业)，北京体育大学(全国综合性最好的，也是全国唯一一个教体育大学的，其他的都叫学院)