羞草为什么会一触就“害羞”呢？难道它真的有意识懂得不好意思、羞于见人？其实，含羞草在人类面前并不懂得什么羞怯，它看似害羞的动作，只不过是它在南美老家，为了应付恶劣环境而长期形成的自我保护的本领。 地处热带的南美巴西，时常有狂风暴雨的袭击，为了避免狂风暴雨对叶片枝条的抽打伤害，聪明的含羞草采用了这种“以柔克刚”的巧妙办法。
当大风来临的时候，只要它的叶片被第一滴雨击中，它就会立即采取防御措施，迅速地将全部叶片合拢，使枝条萎软下来，这时候，即使风雨再迅猛强烈，也不能对它造成太大的伤害了。 害羞草的这种本领，引起了气象工作者的注意，他们通过多年的观察发现，含羞草不仅“害羞”，而且“知阴”、“知晴”，堪称植物界的“气象预报员”。
经过分析得知，含羞草大叶柄的基部有一个贮水囊，里面充满了水分，当叶片受到震动时，贮水囊里的水分就立即向上部与两侧流去，叶柄下垂，叶片就会合拢，也就是人们所说的“害羞”了。 晴天，如果含羞草不受触动是决不害羞的，即使有人触碰它，害羞的时间也很短。
然而，在阴雨到来前的一二天，由于空气湿度增大，一些昆虫飞不高，碰撞含羞草的机会就会大大增加了。这样一来，含羞草就失去了晴天里的端庄大方，而变得“羞羞答答”了。 。
含羞草是多年生的草本植物，但是不像一般草本植物那么柔弱。它的茎从基开始分枝，呈直立或倾斜的形态，高度在 20 至 50 公分左右，全体长着长软的毛和尖锐的刺。叶为掌状复叶，由四个羽片合成。每一羽片上都长着许多小叶片，跟一般的掌状复叶并不相同。
在总叶柄的基部有膨大的构造，叫「叶枕」。在叶柄基部附近有托叶。 含羞草的花相当特殊。它开的紫红色或粉红色花球，实际上并不是一朵花，而是许多的小花所形成的花序。假如小心的把球上的每一个小单位分开，就可以看到每一个小单位都有四裂的花瓣、四根长长的雄蕊和一枚雌蕊，原来那一个个的小单位才是它的一朵花。
含羞草的花儿开过以后，大部分的花都会结成荚果，因此我们所看到含羞草果实也是密集成球状的。每一个荚果有三到四节，表面有毛。荚果成熟后，一节一节掉落，只留下节和节之间所形成的空架子，看来十分有趣。 如果你轻轻地触动它一下，它那片开放着的羽状复叶，立即闭合起来，紧接着整个叶子又垂了下去，显出“害羞”的样子，含羞草的名称便由此而来。
为什么我们故意或不小心碰到含羞草，它就会「低头下垂」呢？ 含羞草的这种叶片闭合和叶柄下垂的现象，并不是“害羞”，而是植物受刺激和震动后的一种反应。这种反应在生物学上称为感性运动，是含羞草受到外界刺激后，细胞紧张改变的结果。 原来，含羞草的叶子和叶柄具有特殊的结构。
在叶柄基部和复叶的小叶基部，都有一个比较膨大的部分，叫做叶枕。叶枕对刺激的反应最为敏感。一旦碰到叶子，刺激立即传到叶柄基部的叶枕，引起两个小叶片闭合起来，触动力大一些，不仅传到小叶的叶枕，而且很快传到叶柄基部的叶枕，整个叶柄就下垂了。为什么会这样呢？这是因为，在叶枕的中心有一个大的维管束，维管束四周充满着具有许多细胞间隙的薄壁组织。
当震动传到叶枕时，叶枕的上半部薄壁细胞里的细胞液，被排出到细胞间隙中，使叶枕上半部细胞的膨压降低，而下半部薄壁细胞间隙仍然保持原来的膨压，结果引起小叶片的直立而两个小叶片闭合起来，甚至于整个叶子垂下来。有人做过研究，含羞草在受到刺激后的0。08秒钟内，叶子就会闭合。
受刺激后，传导的速度也是很快的，最高速度每秒钟达10厘米。刺激之后，稍过一段时间，一切又慢慢恢复正常，小叶又展开了，叶柄也竖立起来了。恢复的时间一般为5—10分钟。但是，如果我们继续逗弄，接连不断地刺激它的叶子，它就产生“厌烦”之感，不再发生任何反应。
这是因为连续的刺激使得叶枕细胞内的细胞液流失了，不能及时得到补充的缘故。 含羞草的这种特殊的本领，是有它的一定历史根源的。它的老家在热带南美洲的巴西，那里常有大风大雨。每当第一滴雨打着叶子时，它立即叶片闭合，叶柄下垂，以躲避狂风暴雨对它的伤害。
这是它适应外界环境条件变化的一种适应。另外，含羞草的运动也可以看作是一种自卫方式，动物稍一碰它，它就合拢叶子，动物也就不敢再吃它了。 含羞草不是台湾原产的植物，它的老家远在南美洲。在十七世纪时由荷兰人引进台湾，目前在全省各地的空地、河床、荒废地、操场边等地方，都可以看到；中、南部尤其多。
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含羞草“含羞”的原因 含羞草受到刺激之后，小叶闭合、叶柄低垂。日本上智大学土屋隆英教授领导的研究小组，揭开了含羞草闭合运动之谜：含羞草细胞是由细小如网状的蛋白质“股动蛋白（actin）”所支撑。产生闭合运动时，股动蛋白的磷酸会脱落，只要让含羞草吸收不让磷酸脱落的化合物，经触碰也不会起变化。土屋教授指出，当股动蛋白束散开时，细胞被破坏，结果水分跑出来，以致产生闭合运动。股动蛋白一般见于动物的肌肉纤维内，与肌肉伸缩有关。没想到它也存在含羞草内，可说是相当罕见。
答：含羞草 【含羞草资料 】 【别 名】感应草、喝呼草、知羞草、怕丑草 【学 名】Mimosa pudica Linn. 【英文名】Bashfulgrass，S...详情>>
