火葬是传统丧葬风俗之一。即在人死后，用柴薪将遗体火化，其骨灰或藏或 埋，安放之。起源于原始社会时期。1945年在甘肃临洮县寺洼山曾出土盛有人类 骨灰的大陶罐。先秦至汉，最初流行于少数民族地区。先秦的仪渠、氐羌、北朝时 的突厥等，皆实行火葬、东汉时佛教传入，佛教僧侣死后火葬之俗影响到佛教信 徒，进一步扩大到民间，以至皇室成员也有火葬者。
经唐至宋，更加盛行，江浙、四 川等地尤普遍，焚尸之地称为“化人亭”。由于此俗与伦理道德及经书中的丧葬仪
规相悖，宋、元、明、清历代统治者皆曾下诏或颁布法律禁止火葬，违者治罪，因而 至明代转衰。然对佛教徒、少数民族不禁。我国实行过火葬葬俗的少数民族有 羌、葬、白、纳西；哈尼、怒、布朗、土、拉祜、瑶等。
明清以后，唯羌、葬及少数地区的 拉祜、纳西等族仍行火葬。此外，藏族的活佛、上层喇嘛或部落头人实行火葬；俸 族土葬、水葬、火葬兼行;赫哲族最普遍的葬俗。《墨子•节葬下》:“秦之西有仪渠 之国者，其亲戚死，聚柴薪而焚之，熏上，谓之登遐，然后成为孝子。
”《北史•突厥 传》:“择日取亡者所乘马，及经服用之物，并尸俱焚之。”《宋史•礼志》:“今民俗有 所谓火化者，生则奉养之具唯恐不至，死则燔熟而捐弃之……河东地狭人众，虽至 亲之丧，悉皆焚弃。”宋周辉《清波杂志》卷十二：“渐右水乡风俗，人死，虽富有力 者，不办蕞尔之土以安，亦致焚如。
”
各族火葬风俗不同，旧时西藏地区，奉火为圣洁之神，只有活佛、上层喇嘛、部 落头人才能火葬。在贵州榕江、黎平等侗族地区，则只有凶死者（死于刀枪、淹死、 吊死等)才行火葬。
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