曹雪芹(1715～1763)，清代小说家。名?，字梦阮，雪芹是其号，又号芹圃、芹溪。祖籍辽阳，先世原是汉族，后为满洲正白旗"包衣"人。
曹雪芹的曾祖曹玺任江宁织造。曾祖母孙氏做过康熙帝玄烨的保姆。祖父曹寅做过玄烨的伴读和御前侍卫，后任江宁织造，兼任两淮巡盐监察御使，极受玄烨宠信。
玄烨六下江南，其中四次由曹寅负责接驾，并住在曹家。曹寅病故，其子曹□、曹□先后继任江宁织造。他们祖孙三代四人担任此职达60年之久。曹雪芹自幼就是在这"秦淮风月"之地的"繁华"生活中长大的。
雍正初年，由于封建统治阶级内部政治斗争的牵连，曹家遭受一系列打击。
曹□以"行为不端"、"骚扰驿站"和"亏空"罪名革职，家产抄没。曹□下狱治罪，"枷号"一年有余。这时，曹雪芹随着全家迁回北京居住。曹家从此一蹶不振，日渐衰微。
经历了生活中的重大转折,曹雪芹深感世态炎凉,对封建社会有了更清醒、更深刻的认识。
他蔑视权贵，远离官场，过着贫困如洗的艰难日子。
晚年,曹雪芹移居北京西郊。生活更加穷苦,"满径蓬蒿","举家食粥"。他以坚韧不拔的毅力,专心一志地从事《红楼梦》的写作和修订。乾隆二十七年(1762)，幼子夭亡，他陷于过度的忧伤和悲痛，卧床不起。
到了这一年的除夕（1763年2月12日）,终于因贫病无医而逝世（关于曹雪芹逝世的年份，另有乾隆二十八年和二十九年两种说法）。
曹雪芹"身胖，头广而色黑"。他性格傲岸，愤世嫉俗，豪放不羁。嗜酒，才气纵横，善谈吐。
曹雪芹是一位诗人。
他的诗，立意新奇，风格近于唐代诗人李贺。他的友人敦诚曾称赞说："爱君诗笔有奇气,直追昌谷破篱樊。"又说："知君诗胆昔如铁,堪与刀颖交寒光。"但他的诗仅存题敦诚《琵琶行传奇》两句："白傅诗灵应喜甚，定教蛮素鬼排场。"
曹雪芹又是一位画家，喜绘突兀奇峭的石头。
敦敏《题芹圃画石》说："傲骨如君世已奇，嶙峋更见此支离。醉余奋扫如椽笔。写出胸中块磊时。"可见他画石头时寄托了胸中郁积着的不平之气。
曹雪芹的最大的贡献还在于小说的创作。他的小说《红楼梦》内容丰富，思想深刻，艺术精湛，把中国古典小说创作推向最高峰，在文学发展史上占有十分重要的地位。
《红楼梦》是他"披阅十载，增删五次"，"字字看来皆是血，十年辛苦不寻常"的产物。可惜，在他生前,全书没有完稿。今传《红楼梦》120回本，其中前80回的绝大部分出于他的手笔，后40回则为他人所续。80回以后他已写出一部分初稿，但由于种种原因而没有流传下来。
（刘世德）
浅谈曹雪芹的风貌
现代国际上有两大显学，这就是众所周知的“莎学”和“红学”，东西相映，研讨热潮日高一日。
《红楼梦》已有了英、法、日全译本。莎士比亚的代表作——四大悲剧，将由卞之琳以诗剧的形式译出，实是令人鼓舞的事。
这项工程，不久即可告峻。
为了便于和“莎学”对称，使其名实相符，“红学”和“曹学”可以说有并驾齐趋的势头。“曹学”理应向纵深进发。“曹雪芹”和他的《红楼梦》，以及雍、乾时代历史的探讨，将会取得更大的成果，是可以断言的。
有趣的是，在世界文学史上，对这两位震撼世界的作家的身世，直到今天都还没有完全弄清。
虽说莎士比亚的出生登记，已经查出；他妹妹的住房也成为游客拜访的处所了；但人们也不把这些作为铁案看待。虽然“莎士比亚”在世界文学史上都有专章论述，但还有人认为人类史上并无其人。不久前，中国也还有人论证“红楼梦”作者是“石兄”，而不是“曹雪芹”，至于“石兄”到底是什么人，却还是个问号。
也有人用破译法和电脑，判断出后四十回作者同前八十回属于同一人的手笔，不过，还嫌说服力不强。
首先，我们应该说明的是：二百年前确实真有曹雪芹这么一个人，他本名“曹?”，字“雪芹”，号“芹圃”。这从他的好友敦诚《四松堂集·寄怀曹雪芹（?）》一诗中，可以得到证实。
曹雪芹又字“梦阮”，这是从张宜泉《春柳堂诗稿》中得知的。曹雪芹生于公元１７１５年，曹颙早卒，他的妻子是作过吏部尚书的马桑格的女儿，生了一个遗腹子（有康熙档案可证），这遗腹子可能就是曹?，康熙为了照顾曹家（因为曹家孙太夫人曾经是康熙奶妈之一），要曹頫继承宗祧。
这样，曹頫就由叔父而成为曹?的父亲。
在新发现的《五庆堂族谱》中，没有曹?的名字，却有颙子曹天佑的名字。曹頫在谱中则是曹荃（宣）的第四子过继给曹寅，曹天佑和曹?很可能就同是曹雪芹一人。曹雪芹生于１７１５年的说法，解放前由李玄伯在《故宫副刊》上为文提出，解放后由王利器发挥，目前同意这种说法的，较为普遍起来。
当然也不能说已成定论。
敦诚在《寄怀曹雪芹》一诗中说：“曹雪芹曾随其先祖寅织造之任”，那么，曹雪芹少年时代是消磨在南京织造府的。可见曹雪芹不是“乌有先生”，《红楼梦》是他的创作也就无可置疑的了，特别是前八十回。
遗憾的是，有关曹雪芹生平的资料留下来的着实太少，他活着时没有人为他作传，他死后，似乎也没有人为他写“行述”，幸好从他的好友敦诚、敦敏、张宜泉等人的诗中，以及脂研斋的批语中和稍后的一些笔记、小诗中，还约略可以窥见一斑。
我们既然认为曹雪芹确有其人，那么，他到底是个什么样的人呢？他的面貌风采前人很少向我们提供，王冈的画像，陆厚信的画像，“天香庭院”中的小像，都证明不是他。我们不得不埋怨历史对我们未免太吝啬了！
我认为“雪芹”，“梦阮”、“芹圃”都是曹?自命的别号。
“芹”字也可以作“入泮”（考试得中）的象征来解释，《红楼梦》就有一句下联：“瑞云香护采芹人”。但是芹上压雪就不妙了，那就不会受到瑞云的护持了！
曹雪芹的朋友不约而同，都把他比作阮籍。阮籍是个愤世疾俗的人。他曾在日暮时，驱车到路的尽头，痛哭而返，他经常在邻居酒家喝酒，醉后便宿在那里，酒家妇生得很美，人们以为这就是阮籍宿在酒家的原因，但事实证明，并非如此。
当富贵人家晒书时，他把自己的内裤也拿出来晒，人们笑问他，他答曰：“未能免俗耳！”……诸如此类的事，不一而足。这样的人，自然不能见容于世。而曹雪芹自号“梦阮”，引阮籍为同调，恨不生于同时，只好在梦中求之。可见他也是一个愤世疾俗，不被世人所容的人，不仅从字面上，而且从内容上，我们也只能这样解释。
庚子、敦诚联句：“行庄过草堂命酒联句，即捡案头《闻笛集》为题。此集乃追念故人录辑其遗笔而作也。”见《四松堂诗钞》中。松堂联句说：“狂于阮步兵（亦谓芹圃）”这时曹雪芹已死。松堂还有两句：“弹棋罢夜枰，秋风醒大梦，”虽说是泛指，其中也必然包括曹雪芹在内。
周廷尉得范忠贞公家藏的米南宫画的“一品石”，诸人在听雨楼鉴赏，并且各自题跋其上，可见这些人也都有拜石癖呢！曹雪芹必然也是其中最突出的一个。
敦诚赠曹雪芹诗句曰：“司业青钱留客醉，步兵白眼向人斜。”步兵也就是阮籍，挽曹雪芹诗中又说：“牛鬼遗文悲李贺，鹿车荷锸葬刘伶，故人欲有生刍吊，何处招魂赋楚蘅。
”从这里可知曹雪芹喜欢饮酒，诗作直追李贺的创新，更有屈原般的情思神采。敦诚因祖先受多尔衮的牵连，未能得到爵禄，同时，又是个有正义感的人。永序他的诗集时，说他“岂有不平之鸣哉？”他居处有“梦陶轩”，这和“梦阮”两字联系起来，便更可以看到他和曹雪芹不是一般的友谊，而是有较深的内心联系的。
综上所述，我们还是可以看到一些曹雪芹的性格风貌呢！现在，不妨对他的美学概念，再说上几句。孔子说过：“绘事后素。”这话表达了孔子的美学观点。在春秋战国时代，能够达到了这样高度的水平，是不容易的。曹雪芹对它不但加以继承，并且有所发扬。曹雪芹有自己独特的美学思想，这里且不予多说。
但有一点是必须一提的。曹雪芹最了解感情的价值。这和当时市民阶层抬头，人们开始意识到个人价值的趋向是分不开的。鲁迅先生把《红楼梦》列为人情小说，可以说是慧眼独具。曹雪芹写人情不能不说已达到淋漓尽致的地步，深沉隽永，可歌可泣。在曹雪芹的笔下写实的、浪漫的、理想的，都在“素”的网膜下，结为一体了。
曹雪芹达到以诗写真，以画写心的艺术造诣，不但为他同时代人所不及，直到今天，也没有人能够赶上呢！
曹雪芹的美学是发自他的内心的，是他自身内心的积极表现。所以曹雪芹和《红楼梦》才能成为一个统一体。这也是人们总要把《红楼梦》作为曹雪芹的自传的缘故。
无可否认，《红楼梦》有曹雪芹的自传成分，我们不应着重追求这其中自传成分的细微末节，而应研究他精神方面的广度和深度。我们面对《红楼梦》，不能仅仅按照只有细节才形成小说的观点来衡量他，曹雪芹不光是为我们写出人情风俗的历史，而且为我们写出最隐秘的矛盾。
歌德使浮士德和海仑后结婚，曹雪芹使宝玉和黛玉相爱，两者都是表现对于理想的追求，因为都是要突破时代的束缚，因而，最能震憾人心。人们都随着他们的命运而欢喜、而悲哀，中国第一部大悲剧，就是《红楼梦》。
这和曹雪芹的为人也是一致的。我们可以从敦诚的《佩刀质酒歌》中，看到曹雪芹“酒渴如狂”，不惜以佩刀作价买酒来吃。
他喜欢画石头，用画来消磨胸中的块磊抑郁。但是，他又不屑作宫廷供奉画师。表现出桀傲不驯的性格。
这样，在仅有的一些材料中，我们不但可以看到曹雪芹的风貌，同时，也可能掌握到他思想的真髓。通过广泛的、长期的，大家共同研究，将来的成果，必然会是丰硕。
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