1774年，中国农历甲午年，生肖马年，清朝乾隆三十九年。
甲午为干支之一，顺序为第31个。前一位是癸巳，后一位是乙未。论阴阳五行，天干之甲属阳之木，地支之午属阳之火，是木生火相生。
中国传统纪年干支历的干支纪年中一个循环的第31年称“甲午年”。
以各个公元年份，年份数除以60余34，或年份数减3，除以10的余数是1，除以12的余数是7，干支纪年以立春为岁首。而农历借用干支来纪年时是自当年正月初一起至次年除夕内均为“甲午年”。
农历和干支历是两种不同的历法。节气是用于指导农业生产的，干支是以节气划分的，无论传统习惯还是官方历书皆如此。
“十一五”国家重点图书出版规划项目《中国古代历法》一书中阐述了干支纪年是干支历的一部分，且从立春起算！并明确指出2000多年来干支历与农历（数序纪时）“既互相配合又各自成系统”！意思很明白，自古农历就借用干支来纪年。但农历从正月初一起算不能改变干支纪年从立春起算这一原则。
乾隆38年，甲午，
中日甲午战争（Sino-Japanese War），是19世纪末日本和清朝为争夺朝鲜半岛控制权而爆发的一场战争。它以1894年7月25日（清光绪二十年，日本明治二十七年）丰岛海战的爆发为开端，至1895年4月17日《马关条约》签字结束。按中国干支纪年，主要战争发生的1894年时为甲午年，故称甲午战争。这场战争以中国战败，北洋舰队全军覆没告终。中国清朝政府迫于日本军国主义的军事压力，于1895年2月13日，任命李鸿章为“头等全权大臣”赴日议和，签订了丧权辱国的不平等条约——《马关条约》。
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