血管活性肠肽瘤的诊断，须有以下几条：(1) 具有分泌性腹泻的特点：即每日大便量至少大于1 升;禁食48〜72小时后大便量减少不明显，可仍在500毫升 以上；大便为水样便，而非黏液脓血便；大便的渗透压与血浆渗透压接近，粪便的pH值偏碱或呈中性，腹泻时不伴腹痛。(2) 实验室及病理检査：糖类抗原199(CA199)等肿瘤 标记物可用来排除胰腺癌。血浆中血管活性肠肽测定既可用于诊断，也可用于判断肿瘤切除是否彻底、有无复发、药物 治疗是否有效及术后随访观察等。正常人放射免疫法测得的血管活性肠肽值为1 813〜2 013纳克/升，而血管活性肠 肽值病人一般会髙于正常值上限2倍以上。由于血管活性 肠肽瘤分泌处于波动状态，两个腹泻发作期之间血管活性肠 肽值可能正常，故应在有腹泻症状时测量血浆中血管活性肠肽值，若所测得的血浆血管活性肠肽值仅略高于上限，可能 与症状相对不严重时采血有关。单纯光镜病理学检査难以与其他内分泌肿瘤区分，免疫组化分析、特殊染色、电镜观 察，以及肿瘤组织中血管活性肠肽定量是有效的定性方法。(3) 定位诊断：当病人有不明原因的慢性反复发作大量 水泻，伴有血钾明显降低时，应考虑血管活性肠肽瘤。因血管活性肠肽瘤80%有胰腺肿瘤的存在，而且肿瘤直径常可 达2〜3厘米或以上，因此可行B超或CT检査，若未发现肿瘤所在，可行选择性腹腔动脉造影术，或做内窥镜逆行胰胆管造影（ERCP)。若以上检査均为阴性时，可考虑用经皮经 肝门静脉置管分段取血测定血管活性肠肽，以期发现肿瘤并进行定位诊断。(4) 大量水样泻是其最突出的特征：禁食后仍不能缓解， 可供与其他原因引起的腹泻进行鉴别。但仍须鉴别其他各种病因所致的分泌性腹泻，尤其是胃泌素瘤有时也可有类似 的腹泻，但有胃酸分泌过多的特点，并具有发生顽固性溃疡的倾向，且血清中胃泌素含量高，而腹泻的程度相对较轻。 血管活性肠肽瘤则是胃酸低或无胃酸，且血浆中血管活性肠肽含量增高。而其他的肿瘤和疾病，如甲状腺髓样癌、嗜铬 细胞瘤、类癌、大肠绒毛状腺瘤、系统性肥大细胞增多症等均可出现腹泻，但一般不如血管活性肠肽瘤的腹泻严重，且均 有各自的临床症状和体征，分别有降钙素、去甲肾上腺素、5 羟色胺、组胺等增高，而血浆中血管活性肠肽不高。大肠绒 毛状腺瘤的大便含有大量黏液，结肠镜检査可帮助鉴别。此 外，还可借助血浆血管活性肠肽测定与滥用泻药或以欺诈为目的的减肥药中含有大量导泻药所致的腹泻相鉴别。
