增塑剂是世界产量和消费量最大的塑料助剂之一。近年来，我国已成为亚洲地区增塑剂生产量和消费最多的国家。随着世界各国环保意识的提高，医药及食品包装、日用品、玩具等塑料制品对主增塑剂DOP等提出了更高的纯度及卫生要求。但目前国内企业生产的主增塑剂在许多性能上特别是卫生、低毒性等都难以满足环保的要求。
欧盟和俄罗斯先后从中国进口的塑料玩具中发现原产于中国的一些塑料玩具中发现含有有毒的聚氯乙烯增塑N－一邻苯二甲酸二异壬酯(DINP)和邻苯二甲酸二乙基己酯(DEHP，或叫DOP)。长期以来增塑剂主要以邻苯类产品为主，但随着DOP在食品、医药工业上的应用越来越广泛，人们对它的毒性也越来越重视。
有人发现，当人们输入在聚氯乙烯塑料袋内贮存的血液后，在人体内，特别在肺部内发现有DOP产品存在。尽管国际上对于DOP是否致癌到目前仍争论不休，但对DOP存在潜在的致癌危险，国际上已开始采取相应的措施，限制DOP的使用范围。目前，全球已加快了无毒增塑剂产品的研发，特别加快了卫生要求高的塑料制品基础应用研究。
而在我国，已被国外淘汰的DOP等增塑剂还大有市场，而且增塑剂生产企业对于无毒新型增塑剂的开发和推广并没有引起足够关注。国内市场上80%的增塑剂都是DOP、DBP(邻苯二甲酸二丁酯)等增塑剂，价格低廉是最关键的因素。增塑剂企业要加大研发的力度，开发出新的增塑剂品种，绕过技术壁垒，重新占领国际市场。
目前世界上对于环保增塑剂研制明显滞后于生产和生活的需要，随着科技的进步，一些传统的材料可能会被淘汰，而研发无害、价廉、助剂效果好等优点的新型环保增塑剂作为替代材料，是当下塑胶制品行业发展的关键一环。增塑剂在为人类提供高品质塑料制品中的作用不可或缺。
只不过其品种结构在不断地调整变化，新技术的开发速度在加快，新品种层出不穷，检测手段更加先进，评估方法更加合理，增塑剂就是在这样一种“开发—应用—毒理学试验—风险评估—再开发”的循环中不断进步的。因此，正确使用增塑剂是该行业能否健康发展的关键。
而要做到这一点，增塑剂企业就应在结构调整上下功夫。国外正在大力推广称为无毒的或环保及可生物降解的增塑剂。所谓无毒和环保也是相对而言。如DIHCN(环己烷二羧酸二异壬酯)、E—168增塑剂、EBN利BET(异辛酸和苯甲酸的多元醇混合酯)增塑剂、已二酸和多元醇缩合的聚酯型增塑剂等等。
目前国内环保无毒增塑剂的生产正面临两大难题，一是副产品多，收率不高；二是产量低，成本高，好的产品如柠檬酸酯类，由于使用的催化剂价格高因而使增塑剂的成本相当高。另外，有的企业尽管生产出了柠檬酸酯类增塑剂，但由于不重视产品的市场推广工作，用户对其产品一无所知，仍会选择价格便宜的、熟悉的增塑剂产品。
由于加快淘汰有毒增塑剂和开发推广新型无毒增塑剂已成为一种必然趋势，国内生产企业要下大力气研究新的催化、分离工艺，尽快将性价比更高、安全性更可靠、对环境友好的新一代增塑剂产品推向市场。增塑剂是塑料助剂中最大的品种之一。目前全球增塑剂品种多达200多种，每个品种均有各自的物理和化学性能，应用领域各不相同。
中国增塑剂行业经过几十年发展，工业基础已具有相当规模，生产技术也并不落后，而不同制品对卫生安全性能的要求也不尽相同，因此根据应用领域将市场细分是避免增塑剂“惹祸”的重要手段。我国增塑剂企业在增加生产的同时，更应注意研究不同品种增塑剂在各种制品中的适配性，两利相权取其重，两害相权取其轻，为用户提供指导性建议，用实践和事实向消费者证明合理使用增塑剂将是安全的。
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