相传，项羽死于东城。《汉书•陈涉项籍传赞》中太史公司马迁在讲到项羽时评价道：“项羽自矜功 伐，奋其私智而不师古，谓霸王之业，欲以力征经营天下，五年卒亡其国，身死东 城，尚不觉悟而不自责，过矣。”项羽生于公元前232年，猝于公元前202年。他是秦朝末年率领农民推翻暴秦的 领袖，在公元前207年的巨鹿之战中率楚军将秦军歼灭。
其后，项羽自封为西楚霸 王。然而他最终由于自己的不可一世而败于刘邦之手，自刎乌江。那么，太史公所讲的东城究竟在哪里？说法一：“东城南陌尘，紫幢与朱轮。” “寄老之区，在于汤泉。实为历阳，东城之域。” “大江之滨，东城之野，有泉出焉”。这三句诗词分别是由唐朝诗人张籍、北宋词人 贺铸以及诗人秦观所作，它们都是描写东城的所在地是于乌江附近的江苏境内。
太史公所讲的东城真的就是在江苏吗？《元和郡县志》载：“项羽自阴陵至此，尚有二十八骑。南走至乌江亭，灌婴 等追羽，杨喜斩羽于东城。”《文献通考》载：“乌江本乌江亭，汉东城县，梁置江都郡，北齐改为密江郡， 陈临江郡，后周乌江郡，隋改为县。有项亭。
”《和州志•补沿革》载：“夏书曰：淮海维扬州。孔氏传曰：北据淮，南距海， 淮海之间，其地广矣。和处江北，而实介于淮海之间。故扬州域内也。春秋战国皆 属楚地。秦为九江郡之历阳及东城县之乌江亭地，历阳为都尉所治，汉高帝更九江 郡为淮南国，历阳及东城乌江亭地如故。
”以上的诗文和古籍都说明了东城确实位于乌江附近的江苏境内。这么说来，项 羽“身死东城”，这个东城就在江苏。说法二：《水经注》载：“淮水又东，池水注之。”池水“径东城县故城南”。《隋书•地理志》载：“南梁改东城为定远县，属临濠郡。”《中国古今地名大辞典》载：“东城县：秦置。
汉高帝五年，项羽兵败，自阴 陵引而东，至东城，乃有二十八骑。汉文帝封淮南历王子良为侯邑。东晋后县废。 故城在今安徽定远东南。”另有《括地志》载：“东城县故城在濠州定远县东南五十里。”按照以上史料的意思所讲，东城位于滁河以北的安徽省定远县。一说东城位于滁河以南的江苏，一说东城是在滁河以北的安徽，为何史料的记 载会有矛盾？项羽究竟生死何方？中国人民大学的冯其庸在《项羽不死乌江考》中 认为，所谓项羽乌江自刎之说不具备历史真实性，它只是在民间流传的说法而已。
关于东城的真实位置，目前还在不断争论之中。是江苏还是安徽，也许最终会 有定论，抑或许，将会永远成为千古之谜。
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