岳飞是南宋抗金卫国的名将，骁勇善战，在南宋初期抗金战争中屡建功劳。他一生征战，反对投降，代表了广大人民矢志抗金，执着地追求收复失地、报仇雪耻的愿望。绍兴六年，岳飞从鄂州移军襄阳北伐，一路上，顺利地收复了伊（阳）、洛(阳）、商（州）等州，大军围攻陈、蔡地区。
  但是，这次北伐，虽然五战五捷，却因钱粮不继抽回，而未能成功。岳飞面临着这种极其困难的处境，只好中途折回。岳飞的满腔热血沸腾起来，他想起自己从戎报国、风尘仆仆地转战在南北各地的战场上，虽然已经得到了节度使的荣誉与少保的官位，但是，这与自己追求的收复失地、报仇雪耻的壮志相比，个人的高官厚禄算得了什么呢？岳飞情不自禁写出了千古绝唱——《满江红》：怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇。
  抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲，白了少年头，空悲切。靖康耻，犹未雪，臣子恨，何时灭！驾长车、踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头，收拾旧山河，朝天阙。人们一直以为这首豪气冲云天的词是岳飞所作。
  而近代学者余嘉锡却对《满江红》的作者是岳飞提出了疑问。他认为有两点值得怀疑：疑点之一是这首词最早见于明代嘉靖十五年（1536)徐阶编的《岳武穆遗文》，在岳飞去世（112)后，这首词从来不曾见于宋、元人的记载或者题咏跋尾，为什么会突然出现在00年后的明代中叶呢？这是令人生疑的。
  另一个可疑之处是岳飞孙子岳河所编《金陀粹编•家集》中没有收录这首词。岳飞的儿子岳霖和孙子岳珂，曾费尽千辛万苦、不遗余力地搜求岳飞遗稿，但在他俩所编的《岳王家集》中，却没有收录这首《满江红》，而且31年后重新刊刻此书时，仍然没有收录该词。如果真是岳飞所作，怎么会没有收入呢，岂不怪哉？据此，余嘉锡认为《满江红》可能不是岳飞所作，而是明代人的伪托。
  继余嘉锡之后，20世纪60年代后期，夏承煮写了一篇《岳飞〈满江红〉词考辨》的文章，他除了赞同余嘉锡的怀疑外，又从词的内容上找出了一个新的证据，即“贺兰山缺”的地名有问题。他认为岳飞伐金要直捣的黄龙府，在今吉林省境内，而贺兰山却在今内蒙古河套之西，南宋时属西夏，并不是金国土地，这首词绝非是岳飞所作。
  针对上述论断，一些学者又提出了不同的看法，认为不能轻易怀疑《满江红》的真伪，岳飞的确是《满江红》的作者：岳珂的《金陀粹编。家集》中没有收录此词，是当 时复杂的政治局势使然，岳飞遭人陷害冤死时，他所有的奏议、文字都遭毁弃，岳珂没能及时发现此词；历史上也有很多重要篇章是在当时被遗漏或湮没后重见天日的，古代 的私人藏书，往往被视为珍宝，不想宣泄外人，因而某些珍藏的典籍手稿不可能都有记 载；至于词中的“胡虏”、“匈奴”、“贺兰山”等都是借古喻今，并不是实指，不能 简单地当作是违背地理状况。
  《满江红》这首耀煌古今、激动人心的爱国名篇究竟是否出于岳飞手笔？学者们各持己见，尚难统一观点。但是不管作者是谁，这首词抒发了作者“尽忠报国”的怀抱， 表现了这位英雄不愿虚度年华，迫切希望建立功名事业、报仇雪耻及收复国土的雄心壮 志。风格豪迈悲壮，音调激昂，可谓“千载后读之，凛凛有生气焉”。