（1） 作用。1） 明确应急救援的范围和体系，使应急准备和应急管理有据可依、有章可循。2） 有利于做出及时的应急响应，降低事故后果。3） 成为各类突发重大事故的应急基础。通过编制基本应急预案，可保证应急预案足够的灵活性，对那些事先无法预料到的突发事件或事故，也可以起到基本的应急指导作用；针对特定危害编制专项应急预案，有针对性制定应急措施，进行专项应急准备和演习。
  4） 当发生超过应急能力的重大事故时，便于向上级应急部门请求增援。5） 有利于提高全社会的风险防范意识。（2） 层次。1） 综合预案。城市的整体预案，从总体上阐述城市的应急方针、政策，应急组织结构及相应的职责，应急行动的总体思路等。可以作为城市应急救援工作的基础和“底线”，即使对那些没有预料的紧急情况也能起到基本的应急指导作用。
  2） 专项预案。针对某种具体的、特定类型的紧急情况，如危险物质泄漏、火灾、某一自然灾害等的应急而制定，在综合预案的基础上充分考虑了某特定危险的特点，对应急的形势、组织机构、应急活动等进行更具体的阐述，具有较强的针对性。3） 现场预案。在专项预案的基础上根据具体情况需要而编制（如防洪专项预案下的某洪区的防洪预案），针对某一具体现场的特殊危险及周边环境情况，对应急救援中的各个方面做出具体、周密而细致的安排，具有更强的针对性和对现场具体救援活动的指导性。
  现场预案的另一特殊形式为单项预案。单项预案主要是针对临时活动中可能出现的紧急情况，预先对相关应急机构的职责、任务和预防性措施做出的安排。（3） 文件体系。应急救援要形成完整的文件体系，以充分发挥其作用，成为应急行动的有效工具。一个完整的应急预案的文件体系包括总预案、程序、说明书、记录四级文件。
  这个文件体系由记录到预案，环环相扣，层层深人，不仅可以明确而有效地指导灾害的救援，而且还有利于根据四类预案等级进行归类管理，以便今后的查阅与调用。1） 总预案。总预案属于一级文件，包含了对紧急情况的管理政策、预案的目标、应急的组织和责任等内容。
  2） 程序。程序属于二级文件，说明某个行动的目的和范围。程序的内容要十分具体，在什么时间、什么地点、什么情况下由谁去做什么工作都应明确的规定，为应急行动提供指南。在内容要求详尽的同时，又要求语言的通俗易懂和程序、格式的简洁明了，以确保应急人员应急行动的正确性，不产生任何误会。
  格式既可以用文字表述，也可以用图表描绘，也可以用文字与图表相结合的形式表达，但无论选用哪种形式，必须根据自身的实际情况。不同类型的应急预案要求的程序文件是不同的，其内容取决于灾害的类型及其灾变现场的环境。一个完整应急预案的程序文件应包括以下六个方面：① 预案概况：对紧急情况应急管理提供简述及做出必要的说明。
  ② 预防程序：对潜在的事故进行分析并说明所采取的预防和控制事故的措施。③ 准备程序：说明应急行动前所需采取的准备工作。④ 基本应急程序：给出任何事故都可适用的应急行动程序。⑤ 专项应急程序：针对具体事故危险性的应急程序。⑥ 恢复程序：说明事故现场应急行动结束后所需采取的清除和恢复行动。
  
  3） 说明书。说明书属于三级文件，主要是对某个特定群体或某个行动细节的说明，以确保特定应急人员或某些特定细节行动时的正确性，如应急队员职责说明书、应急检测设备说明书等。4） 记录。记录主要是指对应急行动的记录，属于四级文件。包括在应急行动期间所做的通讯记录、每一步应急行动的记录等。