自吴王阖闾打败楚国成了南方霸主过后，吴王决定加快脚步将周边的小国一并吞并。 他实现霸业的第一步就是击败与吴国素来不和的越国（都城在今浙江绍兴）。公元前496年， 吴王阖闾趁越国刚发丧事、统治者新旧接替之际兴师来攻。可事情并未如吴王预计的那样， 这场战争吴国不仅吃了败仗，吴王自己也中箭受了重伤，再加上他长年南征北战，积劳成疾， 回国后就驾鹤西归了。
阖闾死后，儿子夫差即位。为报越王勾践杀父之仇，夫差命令左右时时提醒自己的大仇。 每次夫差经过宫门，左右就扯着嗓子吼道：“夫差大王，勿忘越国之仇。”经过三年的秣马厉兵， 夫差觉得时机成熟，便亲率大军攻打越国。越王勾践不敌夫差，带着仅存的五千个残兵败将 逃到会稽，但很快被追赶上来的吴军团团围住。
命悬一线之际，勾践只能听从范蠡的建议向 吴国投降。勾践请越国两大贤臣之一的文种到吴王营里递投降书。吴王夫差听明来意本想接受勾 践的来降，却遭到伍子胥的坚决反对。文种经过多方周旋，终于从吴国的伯嚭找到突破口。 文种从越国运来大量美女和珍宝，私下送给伯嚭。
伯嚭收了文种的好处，便帮越王在夫差面 前说起好话来。经过他一番劝说，夫差拒绝了伍子胥的建议，答应接受勾践的投降。但必须 勾践亲自到吴国请降。勾践到达吴国后，卑躬屈膝，竭尽逢迎之能事，终于取得夫差的信任，确信他是真心 实意地投降吴国，于是便放他回了越国。
勾践回到越国后发誓要一雪会稽之耻，为防止安逸 的环境使得自己意志消沉。勾践以柴薪做被褥，在房梁上挂上苦胆，吃饭睡觉尝上一口，磨 砺自己报仇的决心。之后，勾践趁吴国大军外征，偷袭吴国取得胜利，一雪前耻。这就是著 名的“卧薪尝胆”的故事。现在，有人对卧薪尝胆故事的真实性产生了怀疑，认为这是历史流传至今人们的一个纰误。
理由就是，虽然在很多古籍中，都记载了吴越战争的事，但是从未有提及过勾践卧薪尝胆的故事。如距离这段历史较近的历史典籍《左传》和《国语》。《左传》的“定公”和“哀公”两部分，《国语》的《吴语》和《越语》上、下共三篇，都详细记载了越王勾践和吴王夫差之间的恩怨纠葛，但关于越王勾践卧薪尝胆的记载却没有过。
。另外，较著名的史学典籍《史记》，在关于这段历史的《越王勾践世家》中，也仅仅记载了越王勾践曾经“尝胆”，却从未“卧薪”。史学家觉得这个理由相当充分，于是从历史源头查起，查找“卧薪尝胆”故事的源头。 后来经过多方的考证得到结论，“卧薪尝胆”的成语出自北宋文学家苏轼，但故事的主角是 孙权不是勾践。
到南宋时期，吕祖谦在《左氏传说》中，又将“卧薪尝胆”之事嫁接到夫差 头上。但与吕祖谦同时代的黄震在《古今纪要》和《黄氏日抄》两书中，记载了越王勾践曾“卧 薪尝胆”。各种传奇剧本如《浣纱记》、冯梦龙的历史小说《东周列国志》都叙述了越王勾 践的卧薪、尝胆二事。
也许是剧本太过出名，一些通俗史书为增加可读性就将这一情节加在 勾践头上。如清朝初年的《纲鉴易知录》，就提到勾践曾卧薪和尝胆。另外一些学者对以上的论据做了一些补充，他们认为，越王勾践“尝胆”缺乏史料记载，但“卧 薪”之事却在东汉时代成书的《吴越春秋》中有记载。
但可能古书中的“卧薪”与现在人们理 解的“卧薪”有所不同。古时的“薪”是“寥薪”，用来打消睡意，而不是现在理解的硬柴。难道千百年来，一直激励人们奋发向前的故事是假的？史学家们也说不准，因为这一 切也只是他们的一个推测。究竟勾践“卧薪尝胆”有没有发生过，恐怕只有他自己知道。
答：勾践在夫差面前一幅感恩戴德五体投地的奴才相，对吴王的赦免感激涕零，而夫差则极尽所能取羞辱他，夫差要出门上马，勾践便为他养马牵马，跪下来让夫差踩在自己的背上，夫差...详情>>
答：步兵战车装甲薄，火力差，比坦克差太远了。详情>>
答：好象没有，他们就信核武详情>>
