闽南话，在台湾亦称为 Hō-ló-ōe（台湾话、鹤佬话、台语、河洛语、福佬话等），属于汉语闽语的方言，也是最有影响力的闽语。分布在福建南部、台湾、广东东部的潮汕地区、雷州半岛、海南岛、闽西龙岩市区与漳平一带、闽东宁德市的福鼎一带、浙江南部苍南、平阳、洞头部分地区以及东南亚一些国家和地区。
   
分布地区 
闽南语主要分布在台湾和福建，同时在中国大陆其他地区和东南亚等地区也有分布： 
江苏省：宜兴县南部山区 
浙江省：主要分布在沿海地区： 
温岭县之石塘一带 
玉环县之坎门镇 
洞颈县之本岛、半屏岛、元角、倪屿 
瑞安县之北麂岛、大南乡 
平阳县之水头镇、腾胶镇、南麓岛、东部沿海之西湾乡、墨城乡 
泰顺县之东南角 
文成县之东南角 
苍南县之灵溪镇、矾山镇、桥墩镇、马站镇、藻溪镇、炎亭镇、观美镇、南宋镇、霞关镇 
长兴县、临安县、舟山群岛等地 
江西省：东北部接近浙江的地区 
广东省：东部沿海地区 
海南省：以海口话、文昌话为代表，分布遍及全岛 
广西省 
东南亚：新加坡、印度尼西亚、马来西亚、泰国等地 
次方言 
基本上，按地域，大致可以划分为以下几种次方言： 
漳州话 
泉州话 
厦门话 
东南亚福建话 
浙南闽语 
潮汕话 
海南话 
各方言之间的亲近性 
闽台片 
亦即本土闽南语。
  漳州和泉州是语言学范畴内所指的各种闽南方言的发源地，所有的闽南方言，其源头都是漳州话和泉州话。漳、泉方言内部有些许差异，主要是音韵系统方面微有区别，但相互之间有严格地对应关系；语法及用词则基本一致。明清以来出现的厦门话和台湾话(两者高度接近)，都是直接由漳、泉各县（市）方言混合而成，均体现了亦漳亦泉、不漳不泉的特点。
  基于此，厦门话和台湾话亦被国内外人士视为典型的闽南话。闽台片的的闽南话内部较为统一。东南亚的福建话也就是指闽台片的闽南语。 
浙南片 
明末清初时期，有大量的闽南人（主要是龙溪、海澄、漳浦、安溪、惠安、同安等地）迁徙到浙南的苍南县、平阳县、玉环、洞头一带以及福建东北部的福鼎、霞浦一带。
  浙南与闽东地理相连，口音亦相近，这个片区统称为“浙南片”。闽南话传入浙南、闽东地区后，由于自身的演变和受周围方言（浙南是瓯语，闽东是福州语系）的影响，与闽南本土的闽南话形成一定差别，苍南人习惯把这种方言称为“浙南闽语”。现代的浙南闽语与闽台片的闽南语相比较，主要是入声韵、鼻化韵的退化消失以及用词方面的差别。
  但总体而言，浙南闽语基本还是保留了本土闽南语的其它特点。相对来说，浙南闽语要比潮汕话更接近闽台片闽南语。 
潮汕片 
潮汕话与闽台片的闽南语有许多相似的地方，但相互之间差别仍旧十分明显。其语法与闽台片相同，词汇也有高度的对应，语音语调上则差异明显，纵然如此，彼此虽然各讲各的可是还算能沟通无碍，基本上潮闽双方都可很快速的融入对方的语系里。
  在潮汕话和闽台片相交融的地区，兼具有二者的发音特色，如福建的诏安，新加坡等。潮汕话除了分布于广东省潮汕地区以外，还广泛分布于东南亚众多潮人聚居地。 
现在使用潮州话的地区，主要有：汕头市、潮州市、揭阳市等市及所属各县区，汕尾市大部分地区，以及海外潮人聚居的地方。
  泰国曼谷和其他城市的唐人街（China Town），法国巴黎的唐人街，柬埔寨的大部分华人，越南的一部分华人使用潮州话。全世界以潮州话为母语的大概有3000万人。是中国八大方言区中闽南方言的次方言，潮汕人的方言，也是现今全国最古远、最特殊的方言。
  古朴典雅，词汇丰富，语法特殊，保留古音古词古义多，语言生动又富幽默感。因此，引起海内外语言学家的关注，研究潮州话的人很多，有关潮州话的专著、字典、词典也很多。有名的戏曲荔镜记“陈三五娘跨越阶级性的爱情故事”，来自潮州地区，亦广传于闽南，台湾等地。
  以潮州府城话为标准。民间潮剧（潮州戏）即以府城标准潮州话演唱。声调有8个，两个音节结合时,不论后字条件如何，前字几乎都得燮调，除了一些重覆尾调等特性外后字基本上维持原调，同闽南语一样。 
海南片 
海南话据说是由闽南（一说莆田）人迁移过去之后与当地语言混合后形成的一种闽方言。
   
海南话以文昌话为代表，与其他片区的闽南话的差别最大，基本上不能沟通。 
闽南语的形成 
闽南语的形成主要是因为三摆的移民潮，移民的原因是征蛮?啾苈遥?
第一摆：第四世纪晋朝人移居闽→泉州话的形成 
五胡乱华时期（304-439），异族入侵中原，伫西晋永嘉二年（308）的时阵，中原的「衣冠八族」（林黄陈郑詹丘何胡）开始避难到福建的泉州一带，in1共上古汉语（比如，有身、新妇、斟酌、鼎、箸、失礼）顺sua3带过来，后来成做「泉州话」。
  所以「泉州话」就是第三、四世纪的中原音参「吴楚方言」（比如，水薸（phio5）、手ng2、鲎hia）?嗟钡氐摹冈接铩梗ū热纾琹oo3（高）、san2（瘦）、lim（饮）、hiu3（洒））滥做伙而成的，这就是「白话音」主要的来源，伊比「读书音」较早。
   
第二摆：第七世纪陈政、陈元光父囝屯垦漳州→漳州话的形成 
唐高宗总章二年（669）福建泉州?喙愣敝葜洹嘎残ヂ摇梗⑴珊幽瞎庵莨淌迹绰淼暮幽鲜《辖牵咏不帐。┤顺抡⒊略飧缸幽舷缕铰遥铰伊撕笸捅绰淼恼闹菀淮磁舜雌呤兰偷闹泄藕河铩?
第三摆：第九世纪王潮、王审?、王审知三兄弟统治漳州→漳州话的形成 
唐朝末年，中国发生「黄巢之乱」（878），朝廷派河南固始县人王潮、王审?、王审知三兄弟南下平乱，平乱了后王潮被封做福建威武军节度使。
  即批人阁带来九世纪的中原汉语。 
前后即两批的移民大多数是河南光州固始人，in用固始的方言教福建人读四书五经，后来成做「漳州话」，这就是「读书音」主要的来源。伊保存了真济唐朝人读册的音。