大多数患者临床表现,梅毒的潜伏期一般为3个月左右,潜伏期最短的梅毒患者为3~4周左右,潜伏期最长的梅毒患者可达8~12个月左右。因此,有时梅毒病毒在局部环境下可潜伏达数月之久而无任何可见症状,直到人体机体免疫力下降时,梅毒病毒便开始大量的肆意滋生、繁殖,并长大,通常在经过大约1~3个月的潜伏期后,便出现较明显的症状,可见在皮肤或粘膜上长出一个或几个粟状大小是赘生物,其颜色与皮肤差不多,局部偶发搔痒,有烧灼感,一般不会觉得疼痛,较小的增生物会在短期内迅速繁殖生长、增多、生大等。
由于梅毒的病程不一定,极少数的患者,其疣体不大,可能会在数月内自然消退,但还是会复发。长久不愈,反复发作甚至有癌变的可能。由此可见,治疗期间,最关键的不是怎样祛除疣体,而是怎样根除梅毒病毒,不会再复发。在许多初次治疗的患者心中往往把前者当作最关键的,只有那些治疗次数较多,反复发作,经久不愈的患者才会知道其中的主次重要性。