中国古代传说中龙生有九子，都不像龙，各有所好。
 　　1、好重者：赑??音毕喜),最喜欢背负重物,所以背上驮一块石碑。 
　　2、好望者：鴟吻(音吃吻),最喜欢四处眺望,常饰于屋檐上。参见中国古建筑的岔脊上的装饰小兽 
　　3、?餮(音滔帖),最贪吃，能吃能喝，常饰于鼎的盖子上。
  因它能喝水，几乎在古代桥梁外侧正中都能见到，防止大水将桥淹没。
4、生性好杀者：睚眦(音牙自),嗜杀喜斗,常饰于兵器刀环,剑柄。
5、狴犴(音毕岸),最憎恶犯罪的人,所以常饰于监狱的门楣上。
6、好烟火者：狻猊(音酸泥),性好烟火,常饰于香炉盖子的盖钮上。
  
7、好水者：趴蝮(音八夏)位于桥边的最喜欢水,常饰于石桥栏杆顶端。在后门桥的四个角上趴蝮，造型非常优美。
8、性情温顺者：椒图,最反感别人进入它的巢穴,常饰于大门口。
　　9、好鸣者：蒲牢,最喜欢音乐和吼叫,常饰于大钟的钟纽上。关于蒲牢的多种造型请参见北京大钟持网页 
 
下面为其他资料中的记载，略有不同： 
　　龙生九子古时民间有“龙生九子，不成龙，各有所好”的传说。
  但九子是什么，说法也不同。《中国吉祥图说》谓：九子之老大叫囚牛，喜音乐，蹲立于琴头；老二叫睚眦(ya zi)，嗜杀喜斗，刻镂于刀环、剑柄吞口；老三叫嘲风，平生好险，今殿角走兽是其遗像；四子蒲牢，受击就大声吼叫，充作洪钟提梁的兽钮，助其鸣声远扬；五子狻猊(suan ni)，形如狮，喜烟好坐，倚立于香炉足上，随之吞烟吐雾；六子霸下，又名XX(bi xi)，似龟有齿，喜欢负重，碑下龟是也；七子狴犴(bi gan)，形似虎好讼，狱门或官衙正堂两侧有其像；八子负质，身似龙，雅好斯文，盘绕在石碑头顶；老九螭(chi)吻，又名鸱尾或鸱(chi)吻，口润嗓粗而好吞，遂成殿脊两端的吞脊兽，取其灭火消灾。
  
　　《诸神由来》一书说《升庵外集》记载龙之九子是：品质，形似龟好负重，即碑下龟；螭吻，形似兽，性好望，站屋脊；饕餮，好食，立鼎盖；蚣蝮，好立，站桥柱；椒图，似螺蚌，性好闭，立于门首；金猊，形似狮，好烟火，立于香炉；再加上蒲牢、狴犴、睚眦三个，恰为龙之九子。
   
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